中新社东京3月18日电 日本灾区负责救援工作的官员17日表示，清理海啸过后的废墟工作进展顺利，对日本大地震灾区遇难者的搜寻范围逐渐扩大。但同时灾区燃料紧缺导致救援物资发放迟缓，重型机械和取暖设备使用也大大受限。日本政府为此成立灾民生活支援特别对策总部，加强救灾工作。
日本首相菅直人17日在政府紧急灾害对策总部会议上宣布成立灾民生活支援特别对策总部。另外，为加强抗震救灾工作，起用民主党代理代表仙谷由人担任官房副长官，而现任官房副长官藤井裕久则转任首相助理一职。灾害对策总部副部长则由总务相片山善博及防灾相北泽俊美担任。
有报道说，日本政府因为物资运输不畅、信息传达滞后等问题受到批评，此举旨在进一步改善居住在安置点内的灾民生活，并加强首相官邸的抗震救灾工作。
在受灾严重的岩手县陆前高田市，废墟清理工作取得进展，自卫队已重修道路，方便救援人员在更大区域内展开搜救工作。一名救灾人员表示，此前有些地方无法进入，救援队现在已经可驾车前往该市任何地方。但他同时表示，目前他们缺乏取暖、操作重型机械和向灾民发放救援物资所需的燃料。
宫城县政府官员表示，已经从空中确认了震后与外界失去联系的灾民位置，并将动用直升机向他们运送救援物资。在海啸中被淹的仙台机场也已部分重新开放，供警方和自卫队运送救灾物资使用。
此外，仙台和盛冈、盛冈和青森之间的快速大巴已恢复运营，至此包括秋田、山形、福岛在内的东北地区6县首府之间恢复连通。
日本东北部地震灾区17日气温骤降，有如严冬。岩手县盛冈市气温达零下5.9度，宫城县仙台市零下2.7度，福岛县福岛市3.5度。鉴于灾区18日早晨仍维持低温，日本气象厅提醒当地居民注意防寒保暖。
