2010年6月25日上午，由文化部副部长王文章出席的《中国民间艺术传承人口述史》丛书的出版新闻发布会在中国艺术研究院举办。
作为国家“十一••五”重点出版物《中国民间艺术传承人口述史》（十卷本）丛书在各位中国民间艺术传承人和工艺美术大师、丛书主编、策划和个卷本书的整理者、中央编译出版社、中国艺术研究院的共同努力下，经过三年多的辛勤工作，终于出版了。这套丛书是我国第一套民间艺术的口述历史丛书，是第一套由民间艺术大师和传承人、专家、专业研究人员共同完成的丛书。它让中国的口述历史第一次登上了大雅之堂，开创了中国口述历史研究和整理的学术规范，为中国非物质文化遗产保护尽了一份努力。由于它独特的视角和对于非物质文化遗产保护工作的贡献，对中国文化走出去的重要意义，2009年底，这套丛书又入选了“经典中国国际出版工程”书目，部分卷本入选“中国农村书屋”工程。2010年，中央编译出版社将出版这套丛书的英文版并在国际发行。
随着中国非物质文化遗产保护工作的不断推进，对民间艺术传承人的保护越来越受到社会各界的重视。传承人作为活态文化传承的载体，不仅使我们众多的靠口传心授传承下来的文化得以生存和延续，还使我们代代相传的文化不断在传承中得以拓展和丰富，非物质文化的传承也被赋予了更多的生命活力。近年来的非遗保护工作的开展让我们越来越深刻地认识到:承担传习任务的民间艺术传承人是非物质文化遗产保护工作开展的核心和关键，他们所掌握的关于民间艺术和技艺及相关文化的由来、发展、流变和相关事项，一直以来都存在于他们的心中，依据他们的记忆和技艺而存在，依存民俗文化而存在。故而对那些从事民间文化艺术事业的传承人的保护及其对其技艺的抢救和整理就成为非遗保护工作最重要的内容。当下，尽快地抢救和记录、整理那些有代表性的民间艺术家鲜活的口述史、记录下他们精湛的技艺、展示他们美轮美奂的艺术创作，让全社会尤其是青年一代真实地了解我们的传统文化，已经无可争议地成为我们保护工作的迫切任务之一。这套《中国民间艺术传承人口述史》丛书就是基于我国非遗保护工作的现状和需要及时提出来的。
以访谈、口述方式来搜集历史资料，记录见闻和撰写人物风物志书，是中国和外国都古已有之的记述方法。中国早在三千多年前的周朝就设有专人为史官搜集人们言谈内容。《史记》记述的内容、汉代《乐府》诗歌的搜集整理、藏族的《格萨尔王传》、到现代的溥仪的《我的前半生》、西方的《荷马史诗》、《马可·波罗游记》等都是口述历史。然而把口述历史作为一个专门的学科，亦即现代意义上的口述史则指的是“由准备完善的访谈者，以笔录、录音或录影的方式，收集、整理口传记忆以及具有历史意义的观点。”则起步很晚，仅始于上个世纪四十年代的美国。哥伦比亚大学于1948年建立了第一座现代口述历史档案馆，用以记录、保存美国生活中有意义的私人回忆资料。1953年，加州大学柏克莱分校成立了类似的口述历史档案馆。1967年，美国“口述历史协会”正式成立。 1973年，英国口述史学会成立；1974年，加拿大口述史协会成立。1987年，国际口述历史协会在英国牛津成立，并定期在欧洲各地集会。口述史的内容涉及外交、军事、法律、情报、太空飞行、历史遗迹、社会保险与福利计划等多方面。
学术界，尤其是史学界对于口述史的方法并不陌生，进入二十一世纪以来，新时期历史学的发展，使历史学科研究的视野不断扩大，田野调查和口述史的兴起，都超越了传统的历史文献的研究，以物证史、以图证史、以民俗证史的方法，将历史研究推向了更加广泛的社会和民间资料的发掘。口述史的方法对于传统的历史研究方法是具有突破性的一场变革，它已经获得了越来越多的社会认同，并得到了包括艺术史、美术史等历史学界的充分重视。
这套《中国民间艺术传承人口述史》丛书是首次采用了具有学术规范的口述史方法的出版物，其重点和难点在于：材料的真实性问题和文本整理过程中去伪存真的问题，讲述人存在叙述内容要真实客观的问题，采访者则存在对采访人所讲述的问题在学术研究深度上的认识问题，还有如何把握主观色彩和介入程度的问题，以及所采集的资料是否具有信史价值、民俗学价值和艺术价值等等。其创新之处在于：从口述史学科的角度，提炼出民间艺术活的历史和制作技艺，并在文本整理过程中总结出这类口述历史的方法和规律。口述史是形式活泼、充满感性的心灵史。须具有“保持第一手资料”亦即“原生态”的价值，这是口述史最有价值和创新之处。
