首次在非洲大陆举行的世界杯，亚洲球队虽然止步16强，但其优异的表现确实为亚洲足坛打了一针强心剂。
在小组赛阶段，亚洲球队就让人眼前一亮。率先登场的韩国队以2：0完胜2004年欧洲杯冠军希腊队，在B组中拔得头筹；E组的日本队首战1球小胜非洲雄狮喀麦隆队，首次实现世界杯“开门红”；最惊艳的莫过于时隔44年重返世界杯决赛圈的“神秘之师”朝鲜队仅以1球小负五星巴西。尽管加入亚足联的澳大利亚队首战以0：4不敌夺冠大热门德国队，但其顽强拼搏的作风依然值得称道。
如果说2002年世界杯韩日顺利晋级16强有“照顾”东道主的成分存在，那么本届世界杯韩日再次携手晋级则是整体实力的体现。韩国队3场小组赛攻入5球，这一成绩已成为自1954年其世界杯首秀以来7次参赛经历的新高。日本队3场小组赛进4球失2球，成为4支亚洲球队里失球最少的球队。虽然两队与阿根廷、荷兰等世界一流强队还存在差距（小组赛中，韩国1：4负于阿根廷； 日本0：1负于荷兰），但其技战术水平已丝毫不逊于欧洲二流球队。原北京国安队教练郭瑞龙曾在《北京晚报》世界杯专版撰文称，韩日两队让其印象最为深刻：“他们的整体作战能力提高很快。日韩两队这次的表现才代表他们真正的进步，尤其是日本队跟随世界潮流，树立了自己的风格，攻防趋于平衡。”
根据国际足联的统计，本届世界杯32支球队的736名球员来自49个国家55个联赛的293个俱乐部。其中,552名球员在欧洲的各级联赛效力，占总人数的76%；9%的球员来自亚洲的联赛；6%的球员来自中北美洲的联赛。而亚洲的联赛主要指的就是韩国的K联赛和日本的J联赛。由此不难看出，高水平的本国联赛为两队在世界杯的优异表现打下了良好的基础。综观为韩日贡献进球的队员，除了远藤保仁和冈崎慎司在日本本国J联赛效力以外，朴智星（英超曼联）、李青龙（英超博尔顿）、朴周永（法甲摩纳哥）、李正秀（刚刚从日本J联赛京都萨桑那队转会至鹿岛鹿角队）和本田圭佑（莫斯科中央陆军）均为“海归”。在异国他乡接受的更先进足球理念、细腻的技术和更高水平联赛的历练使这些队员成为球队制胜的关键人物。
正是由于亚洲球队小组赛中以50%的出线率力压出线率仅为16.7%的非洲球队，使有43支球队参加预选赛的亚洲球队稳保4．5个决赛名额；国际足联主席布拉特不得不放弃“缩减亚洲名额增补到非洲”的想法。亚足联甚至提出，还有增加半个名额（亚洲第五不与大洋洲球队打附加赛）的可能性。
虽然韩国队最终在1/8决赛中以1：2不敌后来打进四强的南美劲旅乌拉圭队，日本队也在残酷的点球决战中以3：5被另一支南美球队巴拉圭挡在了8强外，但从日本队主教练冈田武史的言语中依然能够看到亚洲足球的希望：“我们的目标是登上世界足球的顶点。历史不总是能落到希望创造历史的人的肩膀上的，我希望球员们能够把握住自己肩膀上的机会。”
