第三章 门户网站的流量之殇
利益常常滋生罪恶，Alexa并非完美无瑕。
Alexa已经成为互联网行业的指示标，也迎合了中国互联网行业渴望一个权威统计机构见证的需要，这在主观上催生了中国网站流量作弊的环境，但其对造假现象的简单做法却让业界的反对意见越来越大。
“因为能给自己带来好处，有人机关算尽想提高自己网站的排名，这直接催生了一批专攻此道的人，他们聚到一起便形成了一条Alexa排名产业链。”著名互联网专家杜超告诉《IT时代周刊》，这条产业链中最重要的角色就是专业的Alexa作弊公司和形形色色的代理商。代理商在网上疯狂吆喝，找到生意后再交给作弊公司进行操作，他们只提取佣金，宛若一个正规的产品销售渠道。
在调查过程中，《IT时代周刊》偶然获得一份“网站推广”报价单，这份报价单显示，目前做到全球10万至5万之间排名的价格是300元/月；做到5万至1万的价格是800元/月；做到1万至5000的排名则需要付1500元/月；在5000名以内，客户每月付费在数千元到数万元不等。
几经周折，记者终于联系上了一家位于北京中关村，以帮助网站提高流量为主业的作弊公司。据该公司负责人李某透露，他的员工各个都是编程高手，也非常了解Alexa的流量统计原理。
李某表示，目前他已经拥有600多家客户，其中有实力的客户大概是100家，中等的200家和实力很小的网站300家。而按照行情做到1万至5000的排名需要付1500元/月，这家公司每月至少有40万元的收入。“我们是专业的排名优化公司，利用业内最先进的技术帮助客户进行Alexa排名优化。现在，国内不少知名网站都接受过我们的服务。”他有些自豪地说。
流量作弊
随着Alexa新一轮的调整，许多涉嫌作弊的网站均遭到了数据清零惩罚。但在李某看来，他所做的不过是一个简单循环游戏：先是破解算法——帮网站作弊——排名上升——Alexa再调整算法——网站排名下降——再次攻破算法，如是而已。而某资深门户网站编辑王建（化名）甚至指出，“目前Alexa全球排名中5000以内的中文网站有300多家，但至少有一百家的排名不真实。”他的说法令人半信半疑。
目前，国内视频网站已经成为公认的Alexa作弊重灾区。从一份由业内人士提供的资料也可以看到，最近一年来，国内知名视频网站普遍出现流量激增的情况。在用户到达率变化方面，56.com平均每季度增长124%，优酷增长181%，酷6增长146%；在页面浏览数变化上，56.com平均每季度上升21%，优酷上升23%，酷6网甚至上升76%。
一般情况下，网站用户到达率和页面浏览率同时提高的情况非常罕见，但为什么这么多视频网站都出现了呢？该人士认为这“显然不是巧合”。
据悉，出于安全和企业形象考虑，有些造假网站一般不会找专业的作弊公司，他们喜欢利用自己在技术上的优势以及对Alexa的了解采用自己的一套方法，也会选择一些大网站购买流量。另外，由于大部分网站编辑的薪酬与其文章的访问量紧密结合，很多编辑为了增加自己文章的流量会采用一些手段。例如把一篇本能一页显示的文章分成多页来发，这样读者每点击下一个页面浏览文章的时候就会增加几个PV值。有些还会采用自动跳转和自动刷新等形式来增加自己的PV值，再者就是在网站的显赫位置，放置大量与文章内容毫无关系且又极其暴露的美女图片来吸引点击率。
在业界，这种打“擦边球”的做法在“中关村在线”（ZOL）尤为突出。据知情人士介绍，该网站的产品大全频道的访问量很高，占据了整个网站流量的19%左右。但事实真相并非如此，它的流量来自花钱购买的博拉网。他透露，博拉网有一个图片子频道，里面几乎都是穿着暴露的美女图片和一些很具挑逗性的文字。经过几次点击进入最终页面，在页面最下方整齐排列着几张裸露的美女图片，点击任意一张页面都会自动跳到ZOL产品大全频道一个叫“长虹佳华”的产品页面。这就是号称大中华区最具商业价值，全球排名293名的IT专业网站！
“我想这个只是冰山一角，在其他网站一定也有类似的接口。”从事多年网站开发的张先生说，网站的技术作弊还有另外两种途径：一是破解Alexa工具条，让一些编程高手在破解后向Alexa的服务器发送大量数据包，从而提高网站的流量。另一种就是利用计算机病毒或木马作弊，利用黑客技术攻击用户的电脑使其变成“肉鸡”，然后在这些肉鸡中装入Alexa工具条，利用“肉鸡”点击自己的网站。这种行为一般是不容易被Alexa发现的，因此是一种行之有效的方式，但是要求作弊者掌握大量 “肉鸡”。
事实证明，大部分作弊者通常会采用多种手段进行交叉作弊。
谁更重要
分析人士认为，只要网站还在乎Alexa排名，作弊现象就不会消失。多位风投者也指出，早期他们比较看重Alexa排名，但很多想得到投资的网站在这上面造假，导致大笔资金打了水漂。现在不少风投公司已经对此警觉，并着手研究更多的投资参考指标。“Alexa数据以后只能作为参考值，而不是决定因素。”他们说。
当下，诸多国内网站都在Alexa排名面前陷入尴尬。作为把Alexa引入中国的参与者之一，资深互联网从业者谢文告诉《IT时代周刊》：“ Alexa排名是2003年我在互联网实验室时与方兴东等人一起推荐给业内的，我们的本意是给大家多一个参考，减少信息的不透明性，但业界把Alexa的数据看得如此重要，显然违背了我们的初衷。”
随着来华外企的增多，进入2007年后Alexa的排名更加不可捉摸。为了显示公正，增加自己在中国的影响力，它多次更改算法和惩治作弊网站。今年8月初，Alexa将中国所有网站的整体排名上调近70%后又很快取消。同月30日，它竟然又直接将国内网站的搜索值直接降低了40%，其中，新浪直接从22000降低到16000左右，而搜狐更是直接降低了50%，从17000左右下降到8500左右。
“自被亚马逊收购以后，这家排名网站的商业味道越发浓重，客观公正性却越来越弱。被它排在1000名以外的网站，基本上没有什么价值可言。”何潇也指出，由于Alexa对一些小网站来说根本没有什么世界性意义，如果把过多的精力耗到上面反而会增加自己的负担，致使发展受阻。
2006年12月，由国务院新闻办发起，中国互联网协会主办的网站排名项目——“中国网站排名”开始上线运营。这个被称作“中国版Alexa”的网站因为是一个由中国互联网协会主办的非盈利性的民间组织，而被网民寄予厚望。但一位不愿具名的行业分析人士依然深感担忧：“任何排名都离不开规则，‘中国网站排名’采用和Alexa一样的安装工具条方法搜集信息，不见得就比Alexa好。”他指出，目前中国网站最大的问题是同质化严重，就拿最近两年流行的视频网站来说，大家的模式甚至技术都大致相同。如果每个网站都做了排名优化，同样无法向投资商和广告客户展示优势，而VC们却变得更加慎重。
“那些痴迷于Alexa排名的网站应该好好想想了，做好自己的内容其实比任何排名都更重要。”他说。
