第二章 认识Alexa
公开资料显示，Alexa是一家以发布全球网站排名而著称的第三方统计机构，1996年4月创立于美国，主要从事分类导航。与当时诸多网站一样，都是雅虎的模仿者，但凭借着在搜索引擎技术以及Web站点流量统计和分析技术上的突出能力，它很快就脱颖而出。
1999年，Alexa被美国电子商务旗舰企业“亚马逊”收编，成为“亚马逊”全资子公司。2002年5月，Alexa突然调整公司发展战略：放弃自己擅长的搜索引擎技术转与Google合作，并将更多精力放到Web网站流量统计和排名上。它不但利用Google遍及全球的Web搜索程序构造了一个庞大的页面信息数据库，还放出自己的搜索程序，在互联网上搜寻新网址。经过多年积累，Alexa的网址库已存储了400亿条以上的网址信息，超过了合作伙伴Google。而日均高达1TB的数据库增量，也让它成为互联网行业最全面的网址信息数据库。
据介绍，Alexa对全球网站排名主要分两种：综合排名和分类排名。综合排名也称绝对排名，即一个特定网站在所有网站中的名次。Alexa每三个月公布一次新的网站综合排名，此排名的依据是用户链接数和页面浏览数三个月累积的几何平均值。至于分类排名，一是按内容主题分类，二是按语言分类。目前Alexa将其收集到的网站分为16大类，每个大类下又分为多个主题；而语言分类则分为21种语言。对于中文网站，它只发布前100名的网站名单。
鉴于类似第三方机构稀缺，以及Alexa发布排行榜的历史最为久远，它在全球具有一定的行业影响力，尤其在中国互联网市场，Alexa的排名被很多网站视为荣誉榜。但奇怪的是，Alexa在中国如此吃香，它在美国极少有人问津，美国互联网巨头在宣传推荐自己时，极少有拿Alexa说事的先例。“真的很让人奇怪，中国的门户巨头们太在乎Alexa的排名了，拿它来标榜自己的事情在华尔街非常罕见。”旅美的互联网分析师王仲闻说。
对此，大度咨询总经理程天宇告诉记者，Alexa在中国受到如此大的重视与投资商的看重不无关系。
2001年互联网泡沫破灭后，新浪、搜狐和网易等大牌门户网站的迅速崛起让国内互联网企业从中看到了新的希望，中国互联网也因此进入高速发展的黄金时期，国内投资环境也因此得到了改善，更多的风险投资者（VC）将手里的美元毫不吝啬地投进来。“他们经常把Alexa作为判断某个网站是否值得投资的一大标准。”程天宇说。
据他介绍，为了引来VC，或是得到投资以后向VC们汇报自己的业绩，几乎所有国内网站的管理者都急迫地寻找一个第三方机构的数据来证明自己的巨大价值和良好的发展前景。但长期以来，国内就缺乏一个有公信力的网站排名和流量统计机构（编者注：国内早期曾有半官方的中国互联网络信息中心做过类似的工作，但在随后的大规模作弊活动中夭折）。在这种情况下，Alexa自然成了企业和风投者的不二之选。
现在，Alexa排名已是人们在讨论任何网站实力时必问的指标。赛迪咨询分析师何潇指出，相当部分网站经营者在向董事会汇报业绩或检测竞争对手情况时都以此为依据。更有甚者，把自己流量的提高用以新闻炒作，或说服客户投放广告。
“这无形中强化了Alexa排名在国内的影响力。”何潇说。
初显威力
行业人士认为，正是由于一些网站不够强大，它们能够吸引资源的唯一诱惑就是流量，并且这种追逐已经陷入不能自拔的境地。“互刷网联盟”的张志利也表示：“现在几乎每个刚刚起步的小网站都要刷Alexa排名，大家都刷你不刷，那排名就会一个劲儿地往下掉，到最后网站没人注意，吸引不到投资和广告，你就只有倒闭！”
然而，Alexa在此次大调整之前，早就注意到了中国网站的作弊行为，并在2005年元旦后不久，即对包括太平洋电脑网在内的部分作弊网站首次采取了流量清零和降低位次排名的惩罚措施。
2005年 9月13日，Alexa排名上再次上演集体跳水，包括21CN、Hao123、ChinaByte以及博客网等众多中国站点排名出现大幅下滑，大部分网站排名下滑均在50%以上，其中21CN更是从49名惨跌至697名，Hao123则从61名狂跌至845名。
专家介绍，由于Alexa排名在某种意义上已经成为投资商的风向标，不少网站曾专门针对此排名进行“优化”，Alexa方面曾几度对此进行调整，引发国内网站排名大幅变化.“Alexa甚至会针对部分作弊比较疯狂的网站直接清零。”这位专家表示。
不过，一般都会有厂商在Alexa排名狂跌后会立即向其进行申诉，以恢复自己的排名。但是，国内已有部分专家表示不应该看重该排名，尽管Alexa拥有中文网站排行榜，但在当时一直没有推出中文版的样本采集工具条，专家认为，“这样的做法很难让人相信其排行榜的实际价值。”
对艾瑞收藏的1058家网站进行Alexa数据的查询可以发现，当时被清零的网站都处于行业排名的前位。其中包括：婚恋交友、社区类、网上支付、网址类导航、无线增值类、广告联盟类。其中排名第一位的百合、猫扑、支付宝、hao123、灵通、allyes都在其中。此次Alexa惩罚在网址类中最多有10家，占了行业的50%以上；其次就是广告联盟类。
2006年8月上旬，知名搜索网站中搜网在Alexa上的流量突然被清零,直到月底才恢复，但新的排名和原来相比足足下滑了20名。
对于一系列的清零事件，Alexa声称，这是为了维护其数据真实权威性所采取的举措，今后还将继续监测网站的排名，还业界一个真实数据。
