Alexa在8月30日公开统计数据，搜狐全球用户访问到达率从1.7%左右下降至0.83%，单用户访问页面数从13页左右下降至9.1页，排名因此从22名重挫至48名。而新浪、网易、腾讯和百度等其他几大门户网站虽有不同程度下滑，但全球排名均保持在20名左右。
在9月4日的会上，张朝阳还透露，搜狐公司内部监控显示，搜狐流量的爆发式增长一直在持续，但流量超越新浪3周以后，排名发生了“异动”，他认为这个“异动”可笑到“搜狐中国的流量反倒不如搜狐韩国”。张朝阳声称，“任何智力正常的人，看到这种情况后都会有所疑问。”
张朝阳没有否认在他亲自抓内容前，搜狐的流量可能有水分，比如有些编辑会为考核将文章多分页等，但是这些行为都已被禁止。“娱乐频道的崛起到财经频道的非常火爆，新闻中心改革和首页的改革导致新闻流量的增长，都大幅增加搜狐的访问量。”他同时暗示，流量的异动可能来自竞争对手的恶意攻击，“我们将与Alexa进行交涉，彻查此事。”
输不起的战争
流量超越新浪是搜狐反击战的全面开始，这一定程度上反映出网民对搜狐的关注与认可，也反映出搜狐在技术驱动导向的思考与前瞻；另一方面，随着奥运会的临近，拥有奥运会有史以来第一家互联网赞助商身份的搜狐将在内容报道和网络广告方面享有特权，这两点，却是新浪最不想看到的。尤其是两强在后一领域的竞争，是谁都输不起的战争。
此前，搜狐宣布为奥运战略投入3000万美元巨资。这是搜狐历史上最大的一笔投资，由此可见张朝阳“必欲拿下奥运赛事而后快”的运作心态。
自取得奥运会互联网赞助商身份后，搜狐一直宣称：根据奥组委规定，北京奥运合作伙伴的厂商，普通广告除外，如果要投放带有北京奥运Logo的网络广告，必须选择搜狐。搜狐方面强调，这也是自己作为奥运会赞助商的垄断权益。
“在此紧要关头，如果搜狐在流量上被指证造假，或被证明其流量远远落后于新浪、腾讯等，不仅对其未来的品牌经营产生负面影响，最为直接的是它将在门户间的奥运报道和广告销售大战中处于极端不利的地位。”一位不愿具名的互联网分析师说，“所以，着眼于未来的奥运大战略，张朝阳必须对正在发生的流量风波给出明确态度，不能让外界对搜狐失去信心。”
那么，是新浪取得了进步，还是搜狐真出了问题？
9月4日，新浪内部有人士发表观点：“半年来国内用于数据采样的Alexa插件被大幅卸载，再加上Alexa不断调整算法，中国网站的整体排名都处于下降趋势，但是如果在某段时间内大幅上升又大幅下跌，一般可以判定为作弊。”新浪上述言论被认为是在暗指搜狐“造假”。
8月31日，搜狐借转载文章之机，除了强调搜狐已经超越新浪，还质疑对手“内容单一，不知还能走多远”。两天后，搜狐再次公开发表文章，暗示“Alexa如此大规模的调整，实在难以一概加以作弊的罪名。不可忽视存在有人利用Alexa近期调整数据，‘帮助’竞争对手作弊以打压对方”。
而张朝阳在9月5日接受本刊记者采访时也表示，Alexa改变算法以前公布的流量和搜狐内部的统计数据基本上一致，因此对大网站来说那时的排名还比较准确。这次突然改变了算法，肯定是受人指使后针对搜狐而做的调整。
“我们已经掌握了相关证据，将来有可能把它向媒体公开。但在此之前，我们希望能与Alexa进行交涉。”他说，“我们取得的一系列成绩难免会让对手眼红。”知情人士也透露，就在搜狐连续两周超越新浪期间，新浪方面也曾对Alexa排名进行攻击。
目前，搜狐在韩国的流量已经超过了中国，成为韩国第五大网站。搜狐一位高层认为：“这十分荒唐，难道那些韩国人都可以看懂中文？”他告诉本刊记者，为了遏制竞争对手，某些企业很可能会主动为对手增加流量。“如果有竞争对手以搜狐为假想敌，从技术上来说，它完全能够增加一个二级域名来干扰Alexa的统计。而Alexa也很快察觉到搜狐域名下的不正常数据增长，并可能给出相应的惩罚。这种假Alexa之手嫁祸搜狐的手法，正是竞争对手刻意炒作新闻，实现打压搜狐的一种手段。”
张朝阳表示， Alexa以往的排名对大型门户网站来说还比较客观，但这一次它应该为搜狐排名下滑作出合理的解释。而新浪在发给本刊的声明中称：“事实上，无论是Alexa的数据最终显示，还是更加专业的AC尼尔森的数据，新浪排名一直是处于领先地位的。”
那么，搜狐的流量究竟有没有造假，搜狐有造假的动机吗？
万网副总裁周锚称，目前国内个别网站出于自己的利益的确存在着流量造假的现象，但是像搜狐、新浪这些大牌的网站应该没有必要造假，搜狐在理论上作弊的风险远远大于可能的收益。“他们造假的话将会付出巨大的经济代价，以及道德的谴责，更会因此损害自己树立多年的企业品牌和形象，这种巨大的损失与造假带来的微薄利益显然是无法衡量的。但是由于网站流量统计方法上的不同，出现Alexa排名与实际排名不符合也是正常的现象，因为毕竟Alexa排名的说服力现在越来越小了。”周锚说。互联网实验室创始人之一方兴东也表示了类似观点，他认为，搜狐作弊会极大地损害自己的企业形象和在人们心中的认知度。方兴东指出，搜狐事件还只是猜测，而导致中国互联网集体排名下滑的原因有可能来自两方面的因素：一是由于Alexa新插件中包含的防火墙功能直接触犯了众多计算机安全方案提供商的经济利益，遭到了这些厂商的集体围剿；另一个原因则是众多反流氓软件的插件工具以及一些流氓软件之间互杀，也能够把Alexa用于搜集流量数据的插件一起“屠杀”，这自然会影响到中国互联网行业发展情况的真实性。
不过方兴东还指出，各门户网站自有统计流量的方法大同小异，指标大致是相同的。比如有多少点击、多少页面被访问、多少独立的访问者(独立IP的统计)，但自己公布的数据当然缺乏公信度。
