支撑中国互联网门户巨头名气和影响的，是每天数以千万计的访问流量。长久以来，产业界未曾对该数字的真实性予以任何怀疑。直到Alexa日前因流量算法修改引发它们名次大幅变动，以及新浪和搜狐的对掐，方始暴露出这个为巨头们忌讳的话题，内里也蕴藏着欺诈的极大可能。
面对产业界的高度质疑，中国网站在流量统计上究竟有无造假？如果有，又是哪些网站在做这种肮脏之事？新浪和搜狐的流量，谁更具说服力？Alexa的算法能得到中国互联网界的认同吗？这家在国外并不受重视的第三方统计网站，究竟有哪般本事令中国互联网企业为之抓狂？《IT时代周刊》通过深入调查，采访当事人和大量知情人士，使得上述疑问一一得到解答。
第一章 输不起的战争
当搜狐CEO张朝阳还沉浸在中国第一大流量门户网站美梦中的时候，中国互联网正在变天。
2007年8月30日，Alexa对其算法的再次调整致使国内大部分网站排名急剧下滑。据统计，此次在Alexa排前1000名以内的国内网站，被清空或降低排名的约占30%。其中，最引人关注的名次更迭是搜狐从22名狂跌至48名。
9月4日，愤怒的张朝阳一改以往的沉默，紧急召开驻京记者招待会。会上，他信誓旦旦地表示：“我在这里可以向毛主席保证，可以对天发誓，搜狐绝对没有作弊。我干什么作弊？我骗谁？骗董事会？骗自己吗？没有必要！”他认为这是Alexa专门针对搜狐的“作弊行为”，准备正式向对方发函交涉。同时，他暗示从可靠渠道他完全清楚是谁在背后捣鬼，但是作为官方发言他不会明示，只是希望行业之间的相互竞争还是应该把用户放在第一位。当天早些时候，新浪发表援引“专家意见”的声明，指名道姓地称“搜狐最近的排名大幅下滑，是因为其前期存在舞弊行为”。
9月12日，中关村理想国际大厦19层，新浪总部，新浪网总编辑陈彤在接受本刊记者独家专访时指出，这次Alexa调整算法不但没有带来负面影响，反而起到了正面的宣传作用，因为新浪的排名一直都比较稳定，这次事件真正体现出新浪的实力，真金自然不怕火炼。
对于张朝阳的起誓，新浪CEO曹国伟更是毫不客气地指出：“Alexa数据事件是竞争对手自娱自乐，新浪不会与其纠缠不清。”他表示，现在已经不再是公关和自我炒作的时代，企业需要为用户和客户提供良好的服务才能受到青睐。
继不久前爆发奥运报道权争斗之后，中国互联网两大巨头间的“口水战”再度引起业界强烈关注，只不过此次斗争聚焦到了敏感的流量诚信话题之上。
短暂的超越
在最新事件发生之前，张朝阳完全有理由相信自己的奥运战略能够成功，因为同样是来自Alexa的统计显示，截至8月26日，搜狐在网站访问量（PV）和网站总排名这两个影响广告价值和效果的关键指标上，已经连续两周以上全面超过新浪网。长久以来，新浪一直以拥有最大流量的中文门户网站自居。
8月27日，除新浪之外，中国几乎所有的主流互联网媒体都在同一时间发布上述消息。
本刊记者从Alexa获得的历史数据显示，搜狐当时的日均PV达到6540万，高于新浪的5866万；单用户平均在搜狐网上打开的页面数量（人均PV值）为13.2，新浪网的这一指标为9.2，搜狐网超过新浪网43%。数据还显示，过去搜狐网的人均PV值正以9%的速度上升，相比之下，新浪网的这一指标以3%的速度下降。同时，搜狐网用户覆盖指标的周增长速度为7%，而新浪网以3%的速度在下降。对于这组数据，有行业观点认为，有迹象显示，部分新浪用户转投搜狐。
更为微妙的是，在中国互联网协会主办的中国网站排名站ChinaRank的排名中，搜狐网也从8月10日开始领先新浪。艾瑞的中国网络媒体精品推荐（iWebchoice）中对门户网站的推荐排名，搜狐网同样超过了新浪。
自去年下半年以来，业界一直传言搜狐的访问流量已被异军突起的腾讯网超越，被“隔离”出传统意义上的中国门户三巨头行列。而此消息被新浪在相关频道挂出一月有余。
因此，接二连三体现搜狐进步的消息一出，当即有行业人士指出，对长期被新浪压制的搜狐来说，这或许是一次有力的突破信号。他认为，由于搜狐网是搜狐“门户矩阵”的一个主力站点，如果计算包括搜狗、ChinaRen、焦点网、17173等网站在内的搜狐门户矩阵，搜狐在同新浪的比较中更是遥遥领先。
早在2007年初，张朝阳在接受本刊记者的另一次访谈时说过，搜狐现在所做工作的关键，是把尽可能多的眼球和用户访问行为吸引到搜狐的矩阵资产上来，包括ChinaRen、搜狗、焦点、17173等知名度与访问量颇高的子网站。“这些用户行为，可能是对新闻及内容的阅读，可能是对社区的参与、对博客的写作、讨论和各种群落，也可能是搜索的行为，而让所有的这些行为最后都落实在搜狐的矩阵资产上，是搜狐的终极目标。”张朝阳说。而门户矩阵，是张本人从2004年开始亲自向业界全力灌输的搜狐企业战略。
7月21日，张朝阳又通过盛大的博客大会推出了阶段性产品——搜狐3.0。用他的话来说就是：搜狐3.0是“品牌驱动”转为“技术驱动”的成果。在搜狐博客、输入法和搜狐通行证等不少优秀产品的带动下，搜狐用户的打通与矩阵之间的整合逐步释放出威力，这也是搜狐流量爆发的开始。
然而，张朝阳的兴奋并未能维持太久，Alexa最新推出的全球排名重重挫伤了搜狐的复兴之志。
