爱尔兰总统迈克尔·希金斯在访问中国前夕接受新华社记者专访时说，他对访问充满了期待，十分珍视此次与中国深化关系的机会。
希金斯偕夫人萨比娜于本月7日至15日对中国进行国事访问，这是希金斯作为爱尔兰总统第一次访问中国。希金斯说，他此访的目的是回顾两国2012年建立互惠战略伙伴关系以来双边关系发展所取得的成果，同时探寻深化互惠战略伙伴关系的机会和内涵。
希金斯说，两国自建立互惠战略伙伴关系以来，双边关系发展势头良好。爱尔兰在实施新的“亚洲战略”中，将中国作为首要合作伙伴。这对爱尔兰后危机时期经济复兴至关重要。他说，以出口为导向的增长模式是爱尔兰经济走向长期繁荣的唯一出路。
希金斯认为，爱尔兰与中国在教育领域拥有许多深化合作的机会。他说，爱尔兰拥有国际通用语言优势，还拥有发达的信息通信技术等高科技产业，被誉为欧洲信息通信技术的中心。世界领先的信息通信技术企业几乎都在爱尔兰设有研发中心。在爱尔兰留学，除了能学好一门语言外，还将有机会到全球顶尖大公司实习和就业。
希金斯提到爱尔兰最大的本土产业食品与饮品的出口蓬勃发展，去年出口额首次接近100亿欧元。近年来，爱尔兰食品与饮品对中国的出口持续增长。其中，乳制品和猪肉的出口增幅最快。中国已成为爱尔兰第二大乳制品和第三大猪肉出口市场。他说，中国未来几年对婴幼儿配方奶粉、海鲜、饮品、牛肉等产品的进口将大幅增加，爱尔兰农产品在中国市场将拥有更大出口空间和发展前景。
希金斯还认为，两国应该加强在高科技领域的合作力度。他说，两国这方面的合作目前已有良好开端。
谈到中国国家主席习近平提出的中国梦时，希金斯说，他对这个理念有所了解。他认为，中国梦以国家富强、民族振兴和人民幸福为基本内涵，因此中国梦与世界各国人民的美好梦想高度互补。他说，爱中两国在历史上有诸多相似之处，因此，中国梦不仅是中国人民的梦想，也将成为包括爱尔兰人民在内的世界各国人民共享的梦想。
希金斯还愉快地回忆起2012年时任中国国家副主席习近平访问爱尔兰的情景。习近平访问期间参观了家庭农场，还观看了深受爱尔兰人民喜爱的盖尔式足球和曲棍球表演赛。希金斯说，他对此印象极深，表明中国领导人对爱尔兰传统文化有着浓厚兴趣。
