【环球时报驻埃及特派记者刘睿】据埃及《金字塔报》报道，埃及政府5日宣布，将在现有的苏伊士运河东部开凿一条新运河，以适应不断增长的航运需求，同时拉动国民经济发展。有分析认为，埃及作为欧亚非三大洲的连接点，交通便利，战略位置非常重要，新运河开通后，将吸引更多的国际物流经过埃及，对全球航运格局产生一定影响。
《环球时报》记者从埃及官方渠道了解到，新运河预计全长将达到72公里，其中单独开凿35公里的新河道，另外37公里将通过拓宽旧运河，并与新河道连接来实现。这项庞大的工程项目预计将耗资约40亿美元。建成后可以使通过运河船只的等待时间从目前的11小时减少到3小时，通航时间则由原来的20小时缩短至11小时，日均船只的通过数量从目前的23艘提高到97艘，大大缩短航运的时间成本，同时提升运河的通航能力。
对于新运河项目，埃及政府极为重视，除了前期的筹划准备，高调宣布则更加显示出对未来发展雄心勃勃。5日，在运河港口城市伊斯梅里亚隆重举行的项目启动仪式上，包括总统塞西在内的众多高官均到场出席活动，埃及国家电视台进行全程现场直播。总统塞西发表讲话称，“要与时间赛跑”，35公里新河道的开凿工程在明年年中就要完成，这比之前埃及政府宣布的3年工期大为缩短。塞西还呼吁海外侨民和国内民众通过入股的方式踊跃为该项目投资，价格为国外埃及侨民每股100美元，国内埃及居民每股100埃镑(约合18美元)，学生每股10埃镑。
新建运河的消息宣布后，在埃及社会引起强烈反响，许多埃及民众纷纷表示欢迎，并支持政府实施这项“巨人计划”，当地多家媒体也将新运河项目称作“新的国家骄傲”。现有的苏伊士运河处于埃及西奈半岛西侧，是亚非大陆的分界线之一，北接地中海，南接红海，1869年通航，全长约163公里，是全球仅次于京杭大运河的无船闸运河，同时也是大西洋通往印度洋、太平洋的最便捷水道，欧洲进口石油的70%要经过苏伊士运河。
有分析认为，埃及政府选择在此时高调宣布新运河项目启动，既有提振本国经济发展的目的，也有政治利益的考量。2011年初至今，埃及政局持续动荡，曾爆发多次大规模流血冲突。在饱受争议的前军方领导人塞西于今年6月当选总统后，面临的首要任务就是弥合分歧、凝聚民意，而给予民众发展的希望、展现与前人不同的一面，建新运河无疑是一个简单快捷且行之有效的方法。
