香港特区政府上周五宣布，将就公务员延迟退休展开为期4个月的社会咨询。港府是香港就业市场最大的雇主，而公务员也是香港唯一享有退休金的群体。这一群体延长退休，关系到香港的公共服务质量、财政支出和总体就业形势的变化，因而舆论颇为关注。
公务员“大逃亡”
香港公务员事务局局长邓国威4日表示，应对日益严重的人口老龄化，港府提出延长公务员的工作年期，并提出4点建议，包括提高新入职公务员的退休年龄至65岁、公务员退休后可以继续受聘于政府，引入新职位予已退休公务员等。这些建议将会进行为期4个月的咨询，直至8月2日，再提出具体方案。
香港目前拥有16万名公务员。统计显示，未来10年内，香港公务员的每年退休人数将从4100人增加到7000人，而每年新入职的公务员平均约有3000人。香港以公众服务优良著称，而这一系统非常依赖公务员经验、历练和视野。如果大量资深公务员退休，除了造成人力青黄不接，更会影响施政效率和服务质量。
过去，公务员在香港被视为“铁饭碗”，但现在情况已经不同，每年在人手招聘上也碰到不少困难。香港公务员总工会主席钟德长日前接受访问时指出，多个部门已出现人手断层和青黄不接的现象。一些香港媒体甚至以“大逃亡”来形容公务员人手流失的情况。
香港《大公报》指出，因为市民对政府公共服务的质素要求越来越高，投诉变多，加上反对派政客及乱港传媒从中挑拨，“公仆经常都有受气和动辄得咎之感”。如果公务员人数进一步减少的话，公务员的整体士气必将进一步下滑。
善抓“细节的魔鬼”
香港舆论普遍认为，延长公务员退休年龄是大势所趋，不过各界也对可能产生的问题提出疑虑。
有人担心，会出现提拔亲信的“马房文化”。对此，邓国威5日表示，各部门现时续用已届
退休年龄的员工按公开公正的原则审批，并交公务员事务局审核。公务员的表现评核不单由直属上司决定，上司以上人员及部门或职系主管亦有参与，晋升时更由委员会审视，公务员事务局亦作复审。不会因为只有一个人喜欢某一个公务员，这个公务员便一直晋升。
延长退休年龄会令特区政府开支增加。对此邓国威说，随着人口老化，人的寿命更长，65岁退休是大势所趋。延长公务员退休年龄的建议如果获得认同，政府不会因财政增加而不推行，而是会想方法应对。
香港公务员事务局前局长王永平受访时则说，原则上同意建议，但担心“魔鬼在细节”，建议港府在延任现职公务员时须指引清晰，确保没有徇私，设立上诉机制等。此外，为退休员工开设合约岗位时须小心处理，否则或会变成“制造职位安置退休人士”，认为合约不应超过两年。对于可能增加公帑负担，王坦言“无办法”，认为可解决劳动力下降，是好事。
香港相关条例规定，第一标准薪级的公务员之外，其他公务员退休后，在法定期限内不得从事特定职业。这也就意味着，延长退休会让他们进入特定职业的时间更往后推。香港政府表示，正在研究将豁免权扩大到其他级别的公务员，但可以确定的是，首长级不会得到豁免。
其他行业可能跟进
公务员延长退休年龄，还有望对整体就业市场产生正面影响。在香港，老年人占贫困人口的三成以上，老而不休的现象颇为普遍，许多白发老人还在开出租、摆小摊，当服务员，甚至拾荒度日。公务员虽然有退休金，但不少人退休后也会去企业继续工作。让他们回到政府部门，一定程度上可以给企业留出就业位置。
私人企业虽然没有法定退休年龄，但很可能会跟进相关政策。香港中原人力资源顾问公司董事总经理周绮萍预计，私人市场会跟随港府决定，估计届时一半到退休年龄的劳动人口会选择延迟退休。她认为，延长退休年龄，44至55岁求职者最受惠，以往因临近退休未必被取录，或会较易被“压价”，未来可能更易找工作。
香港一份政府人口政策咨询报告书指出，基于医疗卫生及生活质素等种种原因，60岁仍身体健康及具有工作能力的大有人在，强制性60岁退休无异是浪费人才。社会上，政党及专业团体如“民建联”、“自由党”及“教协”等均赞成延长退休年龄到65岁，如“教协”副会长黄克廉就指出，资深校长、教师对教育工作的传承十分重要，如果学校全是年轻教师，教学质量难以保证和提高。
老人延迟退休，会不会阻碍年轻人向上流动？港大社会工作及社会行政学系教授叶兆辉指出，从海外经验看，延长退休年龄对年轻人在社会向上流动影响不大；延长退休年龄可减慢劳动人口流失，“用空间换取时间”，应付人口老化。
