3月19日,在美国弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治·梅森大学,美国总统奥巴马就医疗改革发表演讲。由于美国国会众议院最早可能在本月21日就最终版本的医疗保险改革法案举行投票,奥巴马再次推迟对亚洲的访问,留在国内全力推动医改法案在国会获得通过。新华社记者张军摄
美国国会众议院定于21日投票表决医疗改革法案。美国总统贝拉克·奥巴马20日现身国会山,向众议院民主党人作最后总动员,号召他们投赞成票。
国会民主党领袖说,他们已拉够票数,可以确保法案顺利通过。
总统打气
奥巴马20日在国会山发表讲话,呼吁党内同僚团结一致,把医改法案变为现实。
他向众议院民主党人说:“你们有机会捍卫对自己、对国家的美好愿景,这样的时刻一辈子碰不到几次。这一时刻到了。”
奥巴马呼吁民主党议员全力支持医改法案。“医改讨论了几十年。这届政府已讨论一年。眼下决定权在你们手中。我相信你们明天会让法案通过。”
众议院多数党(民主党)领导人斯滕尼·霍耶称,民主党已争取到能确保法案通过的216张赞成票。“毫无疑问,我们握有足够多赞成票。”
众议院定于美国东部时间21日14时开始投票程序,辩论和投票预计持续至少4小时。众议院将就参议院去年12月通过的医改法案和一份“预算协调”法案举行投票。
“预算协调”法案包含众议院对参议院法案部分内容的修正条款,如果通过,这两份法案将合二为一,形成最终版本的医改法案。
参议院版本的医改法案在众议院通过后,将交由奥巴马签字生效。“预算协调”法案则要送到参议院,由参议院投票。
参议院多数党(民主党)领袖哈里·里德20日说,民主党有足够票数确保法案通过。
依照“预算协调”规则,参议院只需简单多数、即51票就能使法案通过,从而避免共和党方面采用阻碍议事程序阻止法案通过。
议长拉票
投票前一天,众议院议长南希·佩洛西也加紧游说。她20日说,拉到的票数已接近目标,“我们即将为美国民众创造历史。”
《纽约时报》披露,截至20日,距离法案通过所需最低票数,民主党还差8票,仍有19名众议院民主党人没有打定主意。
由于共和党人一致反对医改,部分保守派民主党人不满医改法案中堕胎条款,民主党只能寄望于说服党内同僚,凑够所需票数。
《纽约时报》报道,佩洛西20日至少会见3名立场摇摆的众议院共和党人,他们是宾夕法尼亚州议员克里斯托弗·卡尼和凯茜·肯珀以及俄亥俄州议员史蒂夫·德里豪斯。
部分民主党人认为,参议院版本的医改法案对联邦补贴用于堕胎手术的限制不够严格,要求法案通过后修改相关条款,并就此单独投票表决。
佩洛西20日拒绝这一要求,称不允许就“堕胎、国营医保等”有争议性的话题另外投票。一些民主党官员提议,为争取反堕胎的党内同僚,可由奥巴马签署总统令,禁止用纳税人的钱堕胎。
对手喊话
数百名示威者当天在国会山前抗议医改法案。
《华盛顿邮报》报道,抗议现场出现戏剧一幕,每当有共和党人路过,示威者们或拍肩膀,或道感谢,报之以热情和友善;民主党人走过时,示威者们或喊嘘声,或挥标语,上面写有“我们11月见”。美国国会定于11月举行中期选举。
众议院少数党(共和党)领袖约翰·博纳说:“美国人民在国会山和全国各地表述心声。民主党人应该用心聆听。”
得克萨斯州众议员、共和党人乔·巴顿批评民主党人“玩花招、变戏法”,采用“预算协调”立法程序,避开常规投票。巴顿称“这一程序破坏、出卖了整个制度”。
在共和党人20日举行的一场新闻发布会上,怀俄明州众议员、共和党人辛西娅·拉米斯说话更不留情面:“让我们扼杀法案。”(王宏彬)
