2013年伊始, 文莱接替柬埔寨成为东盟的轮值主席国。作为东盟弹丸之国的文莱，它面对的是美国重返东亚导致该地区发生史无前例的政治变动，以及如何在剩余的两年多时间里全面建成东盟共同体的紧迫局面。文莱将采取什么策略来弥合东盟内部分歧，加快东盟共同体建设以及推动东亚地区合作步伐，维护南海的和平与稳定，受到外界的普遍关注。
作为东盟小国的文莱，将会扬长避短，对内弥合分歧与矛盾，对外与各大国保持良好关系，协调大国关系；在南海争端问题上，将扮演一个建设性的中立者角色，照顾各方关切与舒适度，维护南海的和平与稳定。
强化与对话伙伴国关系
东盟在东亚合作中扮演驾驶员的角色。在美国战略重点东移、大国在东亚竞争加剧的背景下，为了办好东亚领导人系列峰会，文莱领导人频频访问东盟的对话伙伴国，尤其是中美两国。2月，文莱外交大臣穆罕默德亲王访问中国，就中文双边关系以及举办东盟领导人系列峰会交换了意见。4月，文莱苏丹对华进行国事访问，成为中国政府换届后接待的首位外国国家元首。双方宣布建立战略合作关系，同时就促进中国与东盟发展合作，妥善处理南海问题交换了意见。
中方主张由直接有关的主权国家通过友好协商和谈判解决相关争议。在争议解决前,中方愿同东盟国家加强对话和沟通,共同维护南海和平与稳定，不要让任何因素干扰友好合作进程。文方主张有关各方坚持《南海各方行为宣言》精神,通过对话协商,寻求和平解决南海问题,不应让南海问题影响东盟-中国友好合作关系。
3月，文莱苏丹访问美国，双方探讨文莱作为东盟轮值主席国举办东亚峰会和美国-东盟峰会相关准备工作情况。通过这些高层访问，文莱加强了与中国等大国的双边关系，交换了各自的意见，提升了作为东盟主席国的领导形象。也为今后协调大国之间的立场打下一个基础。
妥善处理南海问题
去年7月，菲越在东盟外长会议上一意孤行导致会议史无前例地未能发表联合公报，菲越的野心受到沉重打击，同时也加剧了东盟内部分歧。在美日等外部势力的教唆鼓动之下，菲越不会因此善罢甘休，而会寻求别的途径挑起争端，搅乱南海局势。今年1月，菲律宾单方面将南海争端提交国际海洋法法庭，拉拢一些国家，企图强行仲裁。越南也蠢蠢欲动，欲效仿菲律宾。
美国虽然口口声声说在南海争端中不选边站，但它却派遣航母到达该地区保护所谓的“航海自由”，而中国声称航海自由从来就不是一个问题。3月美国总统在白宫会见来访的文莱苏丹结束之后对记者说，他将在10月份召开的东盟峰会以及美国-东盟峰会上提出海上领土问题。日本在东南亚也是频频出手，希望联手东盟遏制中国。1月12日，日本外相岸田文雄访问了文莱，提出文莱和日本都面临与中国的领土之争，如何应对中国是两国共同的课题，可谓居心叵测。3月14日，日本邀请东盟10国在东京举行副防长级的防务对话，讨论亚太地区的安全与防务问题。日本希望通过安全议题恐吓东盟，与东盟建立反华阵营。
文莱作为东南亚温和的穆斯林国家，一直奉行中立立场，主张和平解决争端。虽然是南海主权声索国之一，但是对中国提出的“搁置争议，共同开发”一直是比较支持的，没有对其占有的南通礁和南薇滩公开宣称拥有主权，文莱和马来西亚拒绝出席去年12月菲律宾主办的东盟内部南海声索国四方会议就已经表明了其态度。通常东盟新任轮值主席国会在1月举办非正式外长会议，就当年的主要议题展开自由讨论。由于担心中国和东盟部分成员国存在主权争议的南海问题成为主要议题。“为了避免摆出与中国对抗的姿态”，文莱取消了这次非正式外长会议。
文莱由于自身资源和影响力有限，不可能像印尼一样提出解决南海问题的主张和倡议，但是，它也可以发挥自身中立身份积极协调斡旋，以期能够达成一项各方都能接受的妥协方案，将和平解决南海争端往前推动一步。可以预料，作为同盟的主席国，为了弥合东盟内部的分歧，文莱很可能会在继承去年金边峰会上所取得的南海共识（不把南海问题国际化，而是完全在现有的东盟-中国机制下专注于这个问题）成果的基础上，向中国提出加快制定“南海行为准则”的建议，同时，文莱也将与其他东盟国家一道，约束菲、越对中国的挑衅行为。
加速东盟一体化
在美欧发达国家深陷金融危机和债务危机,世界经济总体低迷的背景下,如何克服外部不利条件,按期完东盟共同体,保持自身在东亚地区的竞争力和维护自己在东亚合作进程中的领导地位,始终是摆在历届东盟主席国面前的头等大事。文莱也不例外。 虽然东盟共同体建设在2012取得了不少的成绩，但是，由于东盟地区内部发展不平衡，基础设施建设所需资金缺乏，东盟内部利益分歧以及南海争端导致的地区不稳定，一体化进程遇到的困难与挫折也不少，导致东盟把东盟经济共同体的启动时间推迟至2015年年底，推迟了近1年。东盟前任秘书长素林•比素万认为，东盟的主要挑战将是成员国能否走向更大的地区一体化。东南亚国家今年能在多大程度上弥合分歧，对东盟一体化以及更广泛的由东盟引领的东亚一体化来说至关重要。
对东盟来说，也存在有利的因素。一是随着中国近年劳动力成本上涨、企业迁移，外资撤离正在加速，东盟“人口红利”对投资者构成越来越大的吸引力。据统计，外资去年在东盟国家直接投资金额已经高达1170亿美元，正式超过在中国投资的1160亿美元。中国经济增长的外溢效应不断扩大，中国市场需求已成为拉动东盟国家出口的强劲引擎，为东盟经济发展奠定了坚实的外贸出口基础。外界对东盟的经济增长预期普遍看好。国际货币基金组织预测东盟五国（印尼、泰国、马来西亚、菲律宾和越南）2013年有望提高至5.8%，而经合组织公布的《2013年东南亚经济展望》报告预测东盟6个主要成员国（印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、越南）未来5年平均成长率预测为6%。今年3月举行的第19届东盟经济部长非正式会议就东盟2013年经济一体化方向展开了集中讨论，再次强调了2015年建成东盟经济共同体的决心。并通过了促进东盟经济一体化的《东盟经济合作协定修改议定书》、《东盟全面投资协定修改议定书》 和5项倡议。
总的来看，2013年对于东盟主席国文莱而言，是挑战与机遇并存的一年，也是文莱借此展示自己领导形象的一年。
（作者是中国国际问题研究所副研究员）
