他被“升”到高空，沿着“鸟巢”（国家体育场）屋顶“飞檐走壁”跑上一圈，似乎无视地心引力的存在，几分钟后“腾云点火”……
李宁,这位曾经的奥运冠军,点燃了北京奥运会的主火炬。他的“跑”，实际上并不是真地踏在墙上--他的腰被吊着，整个身体要绷得很直，火炬则靠其手力撑着，而且在空中还要两度拔活扣改变姿势，走着优美，其实却很累人。
上世纪80年代，世界上优秀体操选手很多，但是能称之为“王子”的只有李宁一人。他出生在广西柳州一个极为普通的教师家庭，7岁开始练体操，17岁进国家队。在1982年第6届体操世界锦标赛全部7个项目比赛中，这位“体操王子”接连赢得自由体操、个人全能等6块金牌。此纪录至今仍无人能破。1984年，又收获了6枚奥运奖牌（3金2银1铜）。
据他披露--“我天生比较胆小，以前训练不怕后空翻，最怕前空翻，因为看不到地。”李宁说自己并不是人们心目中胆大而艺高的体操天才，而是艺高才会胆大的凡人。“通过了无数的艰苦训练才能够获得一系列令人艳羡的好成绩。”
“让我们从头再来。”这是李宁最爱说的一句话。在其17年运动生涯中，他总共拿下106块国内外体操重大比赛的金牌，并于“巅峰之处”稳稳站立了整整6年。
1988年，在新的领军人物尚未出现时，时年25岁的李宁考虑再三，最终还是决定以一个普通运动员的身份留在国家体操队，出征汉城奥运会。可是，和4年前相比，他伤痛不时复发，竞技状态下滑。于是，在跳马比赛中，他居然重重坐在了地上；其足甚至挂在了吊环上……而失误之后，他毅然露出微笑，虽然当时有观众对此不解乃至嘲讽。
汉城失手却无法掩盖李宁的辉煌。1999年，他被权威的国际体育记者协会评为“20世纪世界最佳运动员”，百年来，获此殊荣的只有25人，其中有“拳王”阿里、“球王”贝利和“飞人”乔丹。
“我现在是一个商人。”如今李宁总如是说。其名字还是一个早已家喻户晓的名牌（“李宁”牌运动服装）。26岁退役之后，他毅然投身商海--先是担任了中国饮料企业广东健力宝集团总经理助理，接着又一手创办了李宁体育产业有限责任公司。
1990年8月，在“世界屋脊”青藏高原，李宁作为运动员代表，身穿雪白的“李宁”牌运动服，庄严地从一位藏族姑娘手里接过了北京亚运会的圣火火种。此次整个亚运圣火的传递过程，有2亿人直接参与，25亿中外观众从新闻媒体知道了“李宁”牌。从这一刻开始，“李宁”再次“横空出世”。
长久以来，李宁公司一直努力在消费者心目中树立其国际品牌形象。1999年，它参加了在德国举办的世界体育博览会，让中国体育产品向欧洲市场迈出第一步。
4年前，“李宁”的标志（胖胖的松树尾巴）出现在雅典奥运会以及随后4年西班牙男女篮球队的比赛当中。2006年，其男篮穿着“李宁”服登上世界锦标赛的冠军领奖台。
北京奥运会召开前，“李宁”在与一个德国著名体育品牌竞争时遭遇挫折，未能如愿成为北京奥组委选择的合作伙伴。不过，“失利”后的第3天，李宁就与CCTV体育频道签约，使其每位主持人的衣饰上都有“李宁”Logo。随后又签下了阿根廷男篮（雅典奥运会冠军），令其身披“李宁”战袍在北京卫冕。另外，他还签下了姚明火箭队队友查克•海耶斯。最近，胜三公司的一项调查显示，45%的中国消费者误将李宁认为是“奥运赞助商”。
2004年6月28日，“李宁股票”正式在香港主板市场上市，作为第一家在香港上市的国内体育用品品牌，开盘当日，开盘价即上涨了8%。李宁“点火”后不久李宁股票便高开5个百分点。
“我不在乎爬多高的山，关键在于要拥有爬山的能力。”李宁一再强调。1998年，他进入北京大学法律系，与一群比自己小10多岁的同学一同上课复习考试，到食堂吃饭。大三时，他又报考了北大光华管理学院EMBA班，并于两年后顺利毕业。
而早在10年前，李宁本人就离开了具体的管理岗位。除了创业时“明星效应”之外，“他表现出的最大长处便是--与其他商业专才合作的气度和能力。”著名经济学家周其仁认为。现在，脱离于公司管理的李宁，有足够的时间和资本来完成自己的又一个理想--体育公益事业。
