当我们在国外旅游或生活的时候，我们很容易注意到外国人与我们的不同之处。一般来说，他们和我们之间相似的地方我们并不在意，但是他们和我们之间的差异往往会给我们留下强烈的印象。有些人会用一种积极的心态去观察那些差异，能够看到外国人比我们强的地方，从中吸取经验。可惜绝大多数人只会关注外国人的消极之处和不足。这种观察事物的方法距离大肆攻击只有一步之遥。
来中国的外国人都注意到中国人随地吐痰的现象。他们在大街上吐，在草坪上吐，有时吐在商店、卫生间、或者饭馆的地板上。当一些外国游客对我讲述他们对中国的印象时，往往先是大大称赞中国一番，然后说出心里话：“可惜随地吐痰把这一切全毁了。”
对于这种当众吐痰的陋习，我抓住一切机会在我的文章中进行抨击。我甚至害怕中国人无法在 2008 年北京奥运会来临之前改掉这个令人厌恶的习惯。到那时，他们展现的将是一种什么样的形象呢？外国媒体肯定会注意到这个细节并且如实报道，这将损害中国的形象。
然而，最近的一封读者来信，使我有了不同的感受。他写到：“我在上海已经住了五年了。我的生活和工作环境完全是中国式的。我对您写的《外国人看中国》这本书非常感兴趣。 您在这本书里强调随地吐痰是让人难以忍受的行为，这一点我完全同意。但是老实说，在中国，如果我感冒了，我不能像在法国一样当着别人的面擤鼻涕，至少我得偷偷地擤。对于中国人来说，当着别人的面擤鼻涕是让人难受的行为，和我们看到他们随地吐痰时的感受一样。我相信许多外国人在批评中国人随地吐痰的同时，中国人对他们大张旗鼓地擤鼻涕也感到吃惊。我们对别人的文化应该持尊重态度。”
我在准备写这篇文章的时候收到了这封信。这位法国读者的观点完全正确。这使我联想到我的一位叫李毓英的中国朋友。她从法国回来后在《今日中国》开了一个专栏。在十月份出版的《今日中国》中，她这样写道:“虽然法国人在平时彬彬有礼，但是我多次看到他们大庭广众之下大声地擤鼻涕。让我感到不解的是，这种行为就是在吃饭时也是被允许的。后来我和一位在法国生活了好几年的中国人谈到此事，他告诉我说这在法国完全是正常的。”
由此可见，我们应该做的不是不去关注外国人和我们之间的差异，而是要学会从两个角度看问题，适度地换位思考能给我们反省自身的机会以及更多地理解。
（编辑:吕翎）
