战略经济对话机制是重要的历史性跨越，是促进中美经贸关系健康发展的重要平台.这是2006年11月17日福特汽车公司与重庆长安集团的代表为引进生产的福特S-MAX运动多功能轿车揭幕。 袁满 摄
作为中美通过对话加深了解、促进中美经贸关系健康发展的重要平台，中美战略经济对话重点关注涉及两国经济关系的战略性、长期性、全局性问题。第三次中美战略经济对话于2007年12月12-13日在北京召开。在第三次中美战略经济对话期间，双方从战略高度对今后一段时间中美经贸关系的发展进行了综合思考，这有助于双方妥善处理中美经贸关系不断发展扩大过程中出现的问题和矛盾，使日益复杂的中美经贸关系始终不偏离健康发展的轨道。
对话期间，双方签署了《中美关于食品、饲料安全合作协议》、《中美药品、医疗器械安全合作备忘录》等多项协议，并就在金融服务业、产品质量和食品安全、能源和环保、透明度、投资、中国的市场经济地位、经济平衡增长等八个领域开展合作达成了31项共识。
从已经举办三次的中美战略经济对话看，这一机制对于双方都具有重要意义。
建立中美战略经济对话机制的必然性和必要性
2006年9月20日，中美两国在北京发表声明，正式启动中美战略经济对话机制。中美战略经济对话将主要讨论两国共同感兴趣和关切的双边和全球战略性经济问题，一年两次，轮流在两国首都举行。中美商贸联委会、经济联委会和科技联委会等现有双边对话、磋商机制将维持不变，继续为推动两国经贸合作发挥积极和重要的作用。中美战略经济对话是中美两国在经贸领域搭建的一个新的、规格更高的、综合性的协调机制。中美战略经济对话机制的建立，对合作领域越来越多、合作程度越来越深的中美经贸关系，具有必然性和必要性。
首先，在中美经贸关系迅速发展的过程中，一个越来越突出的问题是双方的经贸摩擦问题。在美国仍为全球最大消费市场、中国经济保持快速发展、中美两国经济交往继续深化的情况下，经贸摩擦发生的几率也更大了。虽然中国仍是人均GDP仅为2000美元的发展中国家，但中国是个发展中大国，这使得中国不同于其他发展中国家，它在整体的经济水平、科技水平及人才水平方面具有非常强的实力，从而能在从事低端劳动力密集型产品组装、生产的同时，从事高技术产品的生产。随着开放进一步推进，可以想象，如果中国的企业通过市场竞争逐渐做强，那么中国目前在低端制造业的竞争优势很有可能延伸到未来在高端领域的竞争。
从中美两国经济的发展阶段以及双方将长期存在的非对称性相互依赖关系来看，中美经贸摩擦无法避免。但是，互利双赢性仍是中美经贸关系的主体，正如美国贸易副代表巴蒂亚2006年3月在上海外贸学院所发表的演讲中指出的那样，“作为步入成熟期的贸易伙伴，美中不会开打贸易战，贸易战只在没有争端解决机制的贸易伙伴间才会发生，中美双方会尽力通过双边磋商解决经贸上的问题”。中国和美国在双边经贸关系发展的三个阶段始终通过中美商贸联委会、中美经济联委会、中美联络联合小组、中美经济发展和改革对话机制、农业合作联委会等多种途径来就经济和贸易问题进行对话，避免摩擦对两国经济构成损害。2006年成立的战略经济对话机制比已有的对话机制更前进了一步，使中美之间虽不可避免的经贸摩擦具有了可控性。
其次，中美战略经济对话填补了机制空白。在经济全球化时代国际分工深化、国际竞争加剧、国际经济合作日益紧密的情况下，宏观经济调控需要超越国境，开展国际经济协调。在当前阶段我国尚不具备参与八国集团、经合组织等发达国家主导的经济协调机制的条件，中美战略经济对话可以在一定程度上、一定时期内填补这一机制空白。
