“安静、纯朴，很少有外界人来打扰这里的生活”。1982年，美国人类学家路易莎博士（Louisa Schein）在第一次踏上西江的土地时如是记录。那时，农耕是当地苗族人民仅有的谋生手段。
将近30年过去了，西江人早已不再羞涩，而是大方地打开寨门迎接八方来客，他们在为外来人介绍自己独特文化的同时，也在改变着苗族传统的生活方式。
现在的西江街头，一座座农家旅店、工艺品商店拔地而起，发展旅游已悄然取代农耕成为当地苗人最主要的赚钱手段。西江何以能从中国成百上千苗寨中脱颖而出，走上旅游致富之路？旅游产业的兴旺为西江人带来哪些生活上的改变？旅游经济的发展能否与传统文化的保护与传承并行不悖？带着这些疑问，本网记者深入西江寻找答案。
西江旅游进入快车道
西江千户苗寨位于贵州省黔东南州雷山县，距州府凯里36公里，现有农户1330户， 5414人，其中苗族人口占99.5%。据记载，西江有2000多年的建寨历史，是中国最大的苗族村寨，被称为苗族历史文化研究的“活化石”。
1995年，年仅20岁的李珍从雷山县开觉村嫁到西江，与丈夫一起开办了一家民族饭店，但由于当时由雷山进入西江 36公里道路全为沙石路面，且狭窄崎岖，旅游大巴车根本无法进入；从凯里到西江的公路尚未修建，致使西江的游客寥寥，李珍开办的饭店自然也生意不佳。两年后，她被迫远赴上海打工。
同样是这一年，法语导游潘海维第一次带着外国游客来到西江。“远”和“穷”成为这座陌生小镇留给她的第一印象。“那时候我们早上从贵阳出发，到达凯里就要下午 4点，再到西江天已经黑了。”当时的西江还没有旅游产业的概念，游客稀少，外宾来了也只能住在当地村民家里。“条件很差，没有洗澡的条件，上厕所也不方便。”潘海维回忆说。
西江的乡村旅游起步于上世纪90年代后期。1998年，西江被列为全省重点历史文化名镇。 2000年，西江又被列为全省13个重点保护开发的村镇之一。但由于交通基础设施滞后，规划空白，投入又少，西江每年接待的游客仅为一万人左右。
情况在2008年悄然改变。一条连接凯里和西江的旅游公路缩短了千户苗寨和外部世界的距离。当年 9月，贵州省第三届旅游产业发展大会（以下简称旅发大会）在西江成功举办，西江开始被外人所知，旅游产业进入快车道。
从2008年9月至2010年底，西江旅游观光人数出现井喷，达到175.2万人次。仅今年前两个月，西江景区便接待游客 8.2万人次，旅游综合收入2827.68万元。
据了解，旅发大会召开前，西江80%以上的游客主要来自贵阳等地的省内散客，客源结构比较单一。旅发大会后，游客构成发生了明显变化：省内游客的比重下降到 52%，随之而来的是省外游客上升为40%，劲升25个百分点，国外和港澳台游客从过去的 3%上升到8%。
旅游经济腾飞的受益者
2002年，李珍结束了在上海艰难的打工岁月，回到久别的家乡西江苗寨。她先开了一家食品店，随后又改做民族旅游工艺品、小客栈，后改成“阿浓苗绣坊”。 2003年，雷山县苗年节在西江举办，李珍借此机会开办了“阿浓之家”，将苗绣坊、客栈、餐饮三合为一，虽然赚了一些钱，但规模小，利润少，一天从早忙到晚也赚不了多少。
2005年，在贵州省委省政府大力发展乡村旅游的背景下，李珍看到了机会。她得知2008年贵州省第三届旅游产业发展大会将在西江召开，李珍决定在原来的“阿浓之家”基础上，再盖一间兼餐饮、住宿为一体的乡村旅馆，把乡村旅馆做大做强，上规模、上档次，上水平。
借助从农村信用社贷来的20万元资金，2007年5月，李珍的“阿浓苗家乐”开工建设并于一年后正式对外营业。日前，“阿浓苗家乐”年纯收入达 100余万元，日最高收入达到1.1万元，同时解决了35名村民的就业问题。
现年46岁的苗族汉子李光雄同样是西江旅游发展的受益者。他原本在凯里等地做零散的银饰加工，家庭经济十分拮据 ,当看到西江旅游市场发展潜力后，便回到西江从事银饰工艺加工销售，年纯收入近20万元，门店从原来的一个发展到现在的五个，资产达到 100多万元。
西江乡村旅游的发展，还带动了周边村寨的经济发展，据李珍介绍，她们家和其他旅馆、餐馆购进的大米、蔬菜、土鸡、辣椒等农副产品都是西江当地和周边村寨生产的。
目前，西江村已经有80%以上的群众直接或间接从事旅游产业，全民投身旅游产业的氛围已经形成。旅发大会后，西江“苗家乐”接待户从原来的 40余家发展到现在的200余家，餐饮店从8家发展到20多家，民族工艺品店从 28家发展到75家。
西江景区旅游业的快速发展有效地拓宽了群众增收渠道。景区农民人均年收入从旅发大会前的1800元增加到 2010年的4200元，其中2800元来自旅游业。
全民参与的原生态文化保护
在西江旅游业快速发展的过程中，当地农民逐渐改变靠山吃山、靠水吃水的传统生活方式。村民们说，以前觉得自己的文化落后，向往城市的高楼大厦、车水马龙，现在他们意识到原生态文化、青山绿水也是 “真金白银”，这是繁华都市所没有的。
黔东南州州长李飞跃在接受本网记者采访时表示，通过近几年的发展，西江人均年收入实现翻倍，他们充分享受到原生态旅游带来的实惠。在西江，不论是儿童还是中青年人，都积极投入对民族文化的传承和学习之中。
现已担任贵州欧洲海外旅行社欧美部经理的潘海维认为，旅游业的发展在对当地民族文化的保护起到一定积极的作用。“过去留在村子里的大多是老人，年轻人大都出去打工，回来以后不愿意穿传统服饰，而是染着头发，穿着牛仔裤。这显然是不利于少数民族文化保护与传承的。随着旅游业的发展，一方面，很多年轻人回到家乡从事与旅游相关的工作。另一方面，外来人对他们民族文化的推崇也让他们感到骄傲和自豪，很多人自发地重新穿回苗族服装。”
为了强化西江苗族农民的保护意识，当地政府也采取了多种措施，如鼓励农民自发建立各个主题的民间博物馆，保存和传承民族传统文化，政府适当提供补贴；建立文化保护机制，根据村民房屋的年代、维护程度等，从门票收入中给予村民不同比例的现金返还；在旅游发展中优先考虑解决当地农民就业，有工作优先安排村民等。
西江从旅发大会后正式施行《西江千户苗寨民族文化保护评级奖励方法》，采取发放民族文化保护经费的奖励机制加强对古建筑群的保护。
西江村村委会主任李光忠介绍说：“我们鼓励农户把吊脚楼保护下来，只要保护好自己家的老房子，就可以得到上千元的补助。村民也慢慢意识到吊脚楼是他们文化的一部分，有必要保护起来。 ”
“保护村落文化景观，保持其历史的真实性，实现村落的可持续保护与发展，并不排斥合理的内部更新。要让居民都了解自己村镇的价值，同时一定要解决居民的实际困难，使当地居民从保护中受益。这样才可以使大家自觉地为保护自己的家园做出贡献。只有本地居民的积极参与，保护才能持久，才能取得最好的保护效果。 ”李飞跃说。
