在中国，教师被称为“太阳底下最光辉的职业”。然而，在这个有着“尊师重教” 优良传统的教育大国，教师的经济社会地位和身心健康状况，却并不总是让人感到满意。这种情况在近几年表现得更为明显。
2007年9月10，中国第22个教师节。在此前半个月的一次新闻发布会上，中国教育部师范司司长管培俊坦言，最近十几年来，中国教师的社会地位、待遇虽然发生了很大变化，但是离教师要真正成为令人羡慕的职业，还有很大的差距，尤其是农村教师。
2007年9月9日，教师节前一天，中国国务院总理温家宝在与北京师范大学学生座谈时说：“近年来，教师待遇正在逐步提高，但是不均衡。有些地方财政困难，教师收入较低（教师收入有一部分由地方财政负担）。对此，政府要给予关注，财政要给予支持。”
2007年9月11日，中国教育部官员宣布，教师的工资上调10%。“未来几年，中国政府的教育投入将不断增加，我们要重点改善教师的生活待遇，只有这样，才能吸引最优秀的人才来当老师。”中国教育部部长周济在次日举行的新闻发布会上表示。
社会地位不高
王爱春是北京市西城区某重点中学的一位年轻教师，连续当了4年班主任。每天早晨六点起床（冬天时天还没亮），挤第一班公交车，从郊区的家中赶往城里的学校，作为班主任，她必须在学生七点到校前赶到学校。自进入学校大门起，她便开始了一天忙碌的工作，就是中午也得在教室里看着学生，很难有空闲的时间。下午大约七点的时候，学生完全离校了，她才能拖着疲惫的身体回家，遇到堵车，她回到家时已经是晚上九点左右了。
王爱春的丈夫也是一名中学教师，由于面临更大的职业竞争压力，每天晚上回家有时比王爱春还晚。“我们每天晚上回到家累得谁也不愿多动，随便弄些吃的，就倒在床上大睡，因为一觉醒来，又得开始紧张的生活。这种日子真不知道要持续多久。” 王爱春说。
王爱春和丈夫都是来自于外地农村，在北京这个充满竞争的大都市里没有任何依靠。2005年，王爱春夫妇贷款买了一套二手房，这让他们的生活突然紧张起来。
“我们俩的工资都很一般，每月扣除房贷，仅仅够基本生活。” 王爱春说，在这种情况下，王爱春夫妇就是再累，也尽量利用周末去做几份家教，以便让自己多少有些积蓄。
“我有时累得连说话的力气也没有，脖子稍微一动，就感觉头晕目眩。”王爱春说，“可是，这又有什么办法呢！万一我们或者家里人有什么意外需要用钱，那不就干瞪眼了吗！”
王爱春已经30岁了，丈夫比她大五六岁，这种年龄在中国很多地方早已是为人父母了。可是，由于经济条件不具备，王爱春夫妇一直不敢要孩子。可是，最近半年来，王爱春却改变了想法。
“尽管条件不怎么好，我还是决定要孩子，主要是生孩子可以休息一段时间，借此调整目前的生活状态，更重要的是，有了孩子，也许可以给我们紧张的生活带来些快乐，生活也会多些目标。” 王爱春说。
抱着这种心理，王爱春按照规定早在半年前就和学校报告了想生孩子的愿望（这样学校可以统筹安排，避免年轻人集中生孩子影响单位工作），以此希望学校减轻自己的工作量，其中主要是想辞去班主任工作。
王爱春后来经过打听才知道，原来像她这样排队想要生孩子的大龄青年在学校还有很多，于是学校只能规定谁先怀孕，谁才能休息。
“现在竞争压力这么大，按要求做好工作才是第一位的，不然哪天我失业了，真不知道会怎么样！”王爱春说，不过回头想想，她也就没那么多怨言了，因为她知道，在她身边还有很多像她这样的年轻老师，每天都在为生活而劳累奔波。
“现在老师职业的光环，主要是指向少数老师（重点中学的名师），更多像我这样的并没有丝毫令人羡慕之处。” 王爱春直言。
今年教师节前夕，北京现代教育报社与知名商业网站新浪网教育频道联合推出大型网上调查--2007教师生存状态调查。调查对象涉及4500多名学生、家长、教师、校长、社会人士等。
在调查中，针对“今天教师的社会地位如何”，近九成的教师对这一问题持否定态度。其中，约有52%的参与者认为教师的社会地位一般，37%认为今日教师的社会地位不但没有提升反而是在逐步下降，只有不到6%的被调查者认为教师的社会地位一年比一年高。
同样的评价也来自于外界社会。在此次调查中，社会各界人士认为教师社会地位一般的占近50%，认为地位下降的占29%，认为逐年提高的仅有17%。
经济收入差距较大
此次调查还发现，各地教师收入存在着较大的差异，不同城市、不同学校、教授不同的科目等等都直接影响教师的收入。但总体说来，除个别城市的个别学校（重点学校和收费高昂的私立学校）以外，大部分教师对于自己的收入并不满意，有些教师甚至认为，自己的工资近5年没有多大的变化，相比于物价的上涨，收入实际是下降了。
“我们夫妻俩的工资加起来一个月才六千元（按汇率7.5换算，约合800美元）左右，仅仅相当于北京一个白领的收入。而且，近几年物价逐渐上涨，而我们的工资却变动不大。”王爱春说。
中国自古就有“不患贫，而患不均”的大众心理，如今，这种倾向也在教师行业出现了。记者了解到，收入差距较大，已经成了相当一部分城乡老师“最大的苦恼”。这种差距不仅表现在城乡、地域方面，而且同一个地方的名校与普通学校之间，甚至同一学校内的名教师与普通教师之间，也存在较大的收入差距。
据了解，中国城镇中学教师平均每月的工资收入一般可以拿到1500-2000元，高校教师平均每月可以拿到3000-5000元左右，可是农村教师月工资一般只有800-1000元，刚刚走上工作岗位的新教师只有400-500元，很多没有正式编制的民办教师仅有300元左右（这还不够城里有些孩子一个月的零花钱）。
曾国平是中部江西省北部农村的一名中学教师，已取得大专学历、工作了10年的他，现在的月工资只有1000元左右。以前没有结婚的时候，还觉得够花，可是，近两年随着成家并有了一个孩子后，他觉得自己的经济负担实在太大了。他说，如今即使在贫困偏远的农村，像他这样的老师也没有多高的社会地位，一般娶不到有正当职业的妻子，更多的只是找些有手艺的女孩。于是，为了增加收入，像城里老师从事家教一样，农村老师更多的是利用暑假做些小工，或者做些小生意，真没本事的，就是尽量多种田地，放学之后就把自己变成十足的农民。
