杭州西溪国家湿地公园
前不久，66岁的“老北京”粱宇终于有机会去了“早想去看看”的位于延庆县的北京地区第一个湿地公园、北京唯一的湿地鸟类自然保护区——野鸭湖。
“这几年，‘湿地’这个词儿老能看见，北京人对湿地的保护意识越来越强了。”粱大爷说。
实际上，湿地就是天然的“水库”（淡水贮存库），它与森林、海洋并称为全球三大生态系统，被看作“自然之肾”，具有许多特殊的生态功能，对维护生态平衡具有十分重要的作用。流水进入湿地后，各种物质随水流缓慢而沉积，水中的营养物质能充分地被湿地植被吸收或积累在湿地泥层中，其中一些植物可有效吸收有毒物质。“由于湿地植物能够大量吸收污水中的氮磷化合物，经过湿地处理总氮和总磷的去除率分别可达70%和90%以上。”广西大学化学化工学院环境工程系主任冼萍教授指出。
延庆“湿地资源调查报告”显示，目前那里的湿地保护面积已达1万公顷，占到全县总面积的1/20以上。广阔的湿地水面、水生植被等还有效阻挡了西北地区的沙尘进入北京地区，庞大的植物系统吸附、固定大量二氧化碳等温室气体，起到湿润、净化空气、调节气候的作用，成为北京大气的净化场和过滤站。
“曾经，包括一些领导者，并不了解湿地保护的重要性，认为防治干旱、洪水、沙尘暴这些自然灾害才是最要紧的事，一提湿地，总觉得可以缓行。”担任过北京市林业局野生动植物保护处处长的侯宝昆指出，“其实，解决这些问题都要从湿地入手，专家调查说北京的沙尘80%来自本地，湿润的地表是不会扬沙的——北京的沙尘从上世纪90年代开始严重起来，那正是湿地面积大幅缩小的时候。”
自2007年年初开始，由北京园林绿化局安排，市林业勘察设计院等部门具体承担组织了湿地调查，历时1年半，提出了北京市湿地分类体系，查清了湿地面积和分布、动植物种类和分布等状况，绘制了详细的湿地分布图并建立了湿地资源本底数据库，并先后完成了北京“湿地资源监测与评价研究”、“湿地生物多样研究”、“湿地保护与恢复对策研究”等科研项目，为制定京城湿地保护工程规划及科学施策奠定了基础。
如今，北京约有5.14万公顷的湿地，“面积相当于177个颐和园。”家住颐和园附近的粱大爷说，“可只占全市总面积的3.13%，还太少了，而且主要分布在郊区。”不过，他也获悉，今年年内北京有望新增湿地公园6到7座；两年内，将共建14个市级湿地公园（全市14个城近郊区县分别至少建成1个。
最近，北京发布了市级湿地公园建设评估指导书，规定申报建成湿地公园，可获得景观补水价格优惠等补贴。“湿地公园中的湿地面积应占公园总面积的30%以上，并不小于8公顷。”北京市园林绿化局野生动植物保护处处长尹俊杰表示，湿地主要是保护区，一般限制人进入，“此次出台的‘指导书’，旨在将湿地与城市功能性公园结合，让市民享受湿地，并缓解城区‘热岛效应’与减缓气候变暖。”目前北京市有水的公园共73座、滨河公园11座、郊野公园103座。
北京还正在着手重要湿地保护示范的建设，它们分为退牧还泽还草、退耕还泽还滩、湿地生物多样性保护及栖息地恢复、重点湿地保护区移民、生物治理“绿肾”试验示范、退化湿地恢复前期论证研究等6大工程。
从全国范围看，截至2008年底，已建立了80处湿地公园，更有550多处湿地自然保护区和36处国际重要湿地，目前拥有的湿地总面积约3800多万公顷，居亚洲第一位、世界第四位，基本形成了以湿地自然保护区为主体，国际重要湿地、湿地公园、水源保护区、海洋功能特别保护区等多种形式相结合的湿地保护网络体系，1790万公顷、约49%的自然湿地得到了有效保护。
自1992年加入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(简称《国际湿地公约》)以来，中国政府积极抢救和恢复湿地资源，一批曾遭受破坏的天然湿地得以保护。从1994年9月开始，由国家林业局牵头，17个部委共同参加编制了《中国湿地保护行动计划》，历经6年，于2000年11月正式颁布实施。2004年6月，国务院办公厅发出了《关于加强湿地保护管理的通知》，这是中国中央政府第一次就湿地保护作出的明确声明，表明湿地保护已经纳入国家议事日程。该年12月7日，独立、非赢利性的全球组织“湿地国际”授予中国国家林业局“全球湿地保护与合理利用杰出成就奖”。2005年起，中国连续当选为《国际湿地公约》常务委员会成员国。
