到达蒙特雷后，我发现这是一个安静的小城，几乎和一切外界繁杂的事物相隔绝。她甚至很乡土，不像一个属于美国这样一个现代发达国家的城市。
蒙特雷位于北加州的一个半岛，三面环海，城市规模很小，大概人口只有3万人。这里的风景很优美，远离城市的喧嚣，生活安逸。因为有钱人多，物价自然高昂，低收入者很难在这里生存下去。只是蒙特雷早年曾经是西班牙的殖民地，与南美邻近，所以墨西哥人很多，但黑人很少。很多美国社会的中上流人士都把这里当作退休后养老的地方。在这里，我们经常看到一个有意思的景象，在安静的小城镇的街道上，一辆辆昂贵的悍马车和哈雷摩托呼啸而过，司机却是白发苍苍的老先生，后座上坐的是一位同样满头白发的老太太，他们大多是欧洲来的移民。
我的房东一家就是欧洲人的后裔。男主人Philip是律师，是比利时人的后裔；女主人Heidi 父母是瑞典人，她是房地产经纪人。他们有一个17岁的儿子Trevor和11岁的女儿Alora。在生活方面，我们是采用Home stay的方式，每月交房租给房东，早晚饭跟房东吃。Home Stay这种方式，对我来说是非常合适的，因为我们在Home Stay的过程中，不仅可以和房东一家对话练口语，还可以通过交谈，了解到美国人的思维方式和对中国的看法。
随着中国经济的迅猛发展和中国国际地位的逐步提高，美国人给予了中国越来越多的关注。学校中许多原来学日语的孩子，也开始转向学习中文。但是，我不得不说，他们对中国人的了解实在是太少了。所以对于我们所接触的美国人来说，我们就代表着中国人的形象，我们因此对自己的一言一行特别注意，也尽量把中国的真实情况介绍给我们周围的人。
由于考虑到学习的需要，我从国内带了包括笔记本电脑、数码照相机和录音笔在内的电子产品。我的房东一家看到了，虽然没有说什么，但明显表示出很大的惊奇。后来通过和其他人的交流了解到在大多数美国人的印象中，中国人还是很贫穷，吃的很差，没有什么家用电器，没有良好的卫生习惯。而此当他们发现我的生活水准不比他们差的时候，对中国人有了全新的看法。
在和房东家一起生活过程中，我逐渐发现美国人还是非常重视家庭的，家庭成员之间很注意表达相互对对方的关爱。可能因为是欧洲人后裔，他们对我是很热情，彬彬有礼，但又保持着一定距离。
房东很热情地邀请我参加他们家的社会活动，比如象万圣节和感恩节。在这里我体会到了“地球村”这个词的含义。有一次房东家请客。男主人父母带他们的俄罗斯朋友来了，还带了一位德国的交换中学生，而房东女儿Alora学校最好的朋友是一个日本裔的小姑娘，日本名字叫“小百合”。饭桌上的10个人中，除了房东的两个孩子出生在美国外，其他8人都来自于不同的国家。男主人的父亲早年生活在加拿大，曾在二战后到非洲参与战后援助行动，因此受到法国总统戴高乐的嘉奖。如今老人已经患上老年痴呆症，但一听到我是中国人，就拉着我告诉我他小时候家里的厨师是中国人，特别喜欢他，总是偷偷多给他好吃的。我们相互用英语交谈，感到很融洽，这也是在美国这样一个移民国家的独特体验。
在我的印象中，美国人是习惯于超前消费，没有个人理财意识的。在房东家最令我惊讶的是，我的房东对子女的个人理财教育从他们很小的时候就开始了。比起其他人家，我的房东算是有钱人，他们每个月给子女的零花钱是200美元，鼓励他们储蓄，指导他们购买股票。但即使是这样，我的房东太太也经常向邻居介绍说：“我的女儿很喜欢狗，如果你们要找人遛狗，就打她的手机，她的手机24小时都开着，随时接受业务咨询。”他们非常重视培养子女的独立意识和自我意识，鼓励子女自己动手解决问题，这和目前中国独生子女的教育方式是不同的。而且通过交谈，我了解到，尽管美国贫富差距大，但美国人觉得只要努力工作，不管从事何种职业，都没有贵贱之分。他们很尊重自我奋斗、勤恳工作的劳动者；相反，意志薄弱、游手好闲的人是被人看不起的。（编辑：吕翎）
