当地时间7月19日,美国宇航局首架航天飞机“企业”号在纽约“无畏”海空博物馆正式向游人展出。
作为美国航天计划中的第一架原型机,“企业”号从未进入过太空,它的作用是被用来作为后期航天飞机(“哥伦比亚”号、“挑战者”号等航天飞机)进入地球大气层的测试模型。它覆盖的复制隔热板和多样化组件都被标识为“非飞行硬件”,机身每一块贴片都有ID编号,每片都有不同之处。
自美国宇航局局长查尔斯·博尔登宣布4架航天飞机的退役计划后,有21家机构向NASA提出申请,愿意迎接退役航天飞机安放在博物馆供民众参观。经过激烈的竞争,2011年4月12日—这一天距美国航天器首次发射成功恰好30年,四家博物馆正式获得批准得以保存和展出这些“国家宝藏”。其中,“亚特兰蒂斯”号降落在位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心游客观光区,“奋进”号停靠在位于洛杉矶的加利福尼亚科学中心,“发现”号位于华盛顿的国家航空航天博物馆,而诞生过30名宇航员的纽约州则迎来了从1976年12月起开始进行试验的“企业”号。据介绍,因为航天飞机历史使命的终结,大约有4000名美国宇航局的工作人员丢掉了他们的工作。
今年4月27日,“企业”号航天飞机“骑”在一架经特殊改装的波音747飞机上飞越纽约上空,安全降落在纽约肯尼迪国际机场,为它最后一次空中亮相画上圆满的句号,之后被运送至由“无畏”号航空母舰改造成的纽约海空博物馆作为永久珍藏。(纽约报道)