西夏由来自青藏高原的党项民族建立。公元1038年建国后一度与宋、辽、金并立，鼎盛时曾控制河西走廊，其都城兴庆府建于今宁夏银川市。公元1227年，被成吉思汗的蒙古铁骑攻灭，此后逐渐销声匿迹。

　　“二十四史”中没有西夏的专史，这让人不禁怀疑它是否真的存在了近200年？在银川市贺兰山脚下的戈壁滩上，能看到大大小小的“土包”，始于20世纪70年代的考古发掘证实了此处就是西夏皇家陵园。

　　那些神秘“土包”正是西夏九座帝陵和200多处陪葬墓的陵塔。它们与陵区内的32处防洪工程遗址以及北端建筑遗址一道，无声诉说着西夏真切存在过，并一度繁荣辉煌。贺兰山重峦叠嶂，西夏陵古冢巍然，

　　巨大的文史价值、雄浑的自然景观让如今的西夏陵成为热门景区。初次到来的游人有时会疑惑，“‘土包’有啥好看的？”“土包”学名陵塔，原本是实心八角密檐塔，有绿釉海狮等屋脊装饰。在近千年风雨侵蚀下外部建筑结构渐毁，只留下表面分布着窟窿的“土包”。这些“土包”由黄土夯筑而成，致密瓷实，且土中加入白石灰，植物难以扎根存活，因而得以保存至今。如今在西夏陵博物馆，游客能看到精美的建筑构件残件，龙首鱼身的绿釉鸱吻，高152厘米，是我国迄今发现的最大的鸱吻构件之一。大量人面鸟身的迦陵频伽，是佛教中的“妙音鸟”，反映了西夏人的佛教信仰。西夏陵墓道封土独具特色，中原王朝帝陵墓道一般不可见，但西夏帝陵墓道非常显眼，以九座帝陵中的三号陵为例。陵塔前有一道鱼脊形凸起，其下便是墓道所在地，专家称之为鱼脊形墓道封土。西夏陵中有何“藏宝”？发掘六号帝陵时，考古人员向下挖了20多米，几乎有八层楼高，才触达墓道所在地。其中出土了珍贵文物雕龙石栏柱以及竹雕、金银饰等，在一处陪葬墓中，考古人员发现了一男三女四具尸骨，结合多次入葬痕迹，判定这是一处一夫多妻的合葬墓，为党项族一夫多妻婚配制度提供佐证。其中还出土了一件“国宝级”文物，重达188公斤的鎏金铜牛，其肌肉线条栩栩如生，通体散发着温润的金色光泽，展现了西夏高超的金属冶炼技术，证实了农耕与游牧文明在此交融。在帝陵布局上，西夏陵吸收借鉴了唐宋帝陵特点，建设了包含陵门、角阙、献殿等在内的陵城以及陵城外神道、阙台等。除了鱼脊形墓道封土，西夏陵独特之处还在于，陵城内的陵塔等主要建筑，明显偏离中轴线，专家推测这与党项民族的信仰有关。北宋帝陵中的成对乳台，在西夏陵中被碑亭替代，其中放置碑文，碑文底座是巨乳怒目的石雕力士形象，其面部浑圆、颧骨高突、粗眉上翘，双眼圆睁而外突，兼具突厥石人、佛教力士和汉族碑座的风格。据文献记载，西夏境内不仅有党项族，也生活着汉、吐蕃、回鹘、鞑靼、契丹、女真等多个民族，各民族不同的生业方式、文化信仰、风俗习惯等给西夏文化带来多元特征。西夏陵中的大量遗迹反映了西夏对中原文化的继承发展，也证实了西夏在丝绸之路上的中继枢纽地位。《宋史·夏国传》中记载了西夏九座帝陵的陵号，但由于刻有神秘西夏文的石碑被毁，专家只根据七号陵残碑推测出，七号陵是西夏第五代皇帝仁宗仁孝的寿陵。其他帝陵分属哪位皇帝？西夏陵还有诸多谜团等待揭晓。