据中国科学院青藏高原研究所长期的遥感及地面观测显示：过去约30年间，青藏高原及其相邻地区的冰川面积由5.3万平方公里缩减至4.5万平方公里，退缩了15%。我国有46000多条冰川，主要分布在青藏高原。

　　一些研究人员预测，青藏高原上绝大部分的冰川和永冻层不久就将消失殆尽，这将影响亚洲各地的淡水供应。“世界屋脊”青藏高原是长江、黄河、澜沧江、雅鲁藏布江等多条大河的源头，向亚洲近20亿人供应着淡水。但受气候变化影响，这里的冰川迅速消退，草原面积不断减小，荒漠化面积不断增加，区域降水反常，几条大河的水位不断下降，永冻层也在持续融化。

　　最新的《西藏高原环境变化科学评估》报告于去年11月份发布，报告显示：西藏高原环境变化的突出特征是变暖和变湿。过去五十年，西藏高原气温平均每10年升高0.32摄氏度，增幅约为全球同期平均升温幅度的两倍。随着气候变暖，水循环加强，冰川整体退后，但西藏高原生态系统总体趋好，生态环境仍然得到了较好保护。