五彩湾，又称“五彩城”。位于新疆昌吉州吉木萨尔县城北、乌鲁木齐东北235千米处，是一片茫茫戈壁荒漠中罕见的五彩缤纷的世界，以怪异、神秘、壮观而著称，充满了奇丽的色彩，它位于准噶尔盆地东南部广大的沙漠地带。五彩湾位于吉木萨尔县城以北100余公里的古尔班通古特沙漠中，由五彩城、火烧山、化古沟组成，早在侏罗纪时代，这里沉积着很厚的煤层，历经风蚀雨剥，煤层表面的沙石被冲蚀殆尽，又经曝晒或雷击起火，煤层燃尽后，烧结岩堆积，加之各地质时期矿物质含量不同，这一带连绵的山丘便呈现赭红为主夹杂着黄白黑绿等多种色彩，再经风吹日晒雨剥，又呈"雅丹地貌"，远望近观，状如城廓，五彩城由此得名。火烧山是由烧结岩构成的一片赭红色，每逢黄昏，在朝阳或晚霞映照下，山体仿佛在熊熊燃烧，壮丽罕见；化石沟是五彩湾的又一盛景，化石沟中，分布壮观的砖化木林，各种树木种籽化石，果实化石及各种动物化石。

　  五彩湾，方圆约3平方千米，是由深红、黄、橙、绿、青灰、灰绿、灰黑、灰白等多种色彩的泥，与页岩互层构成的低丘群。经过千年风雨被分割成一座座孤立的小丘，岭谷之间的比高一般在10米到30米，高者亦可逾40米，酷似麦垛、金字塔，有的虽仍连成峰丛状，但是山坡则布满了道道沟纹，酷似堡垒、殿堂、亭阁，绚丽多姿，让人目不暇接。

　　五彩湾在远古时代是烟波浩淼的湖泊，山壁的层状沉积大约形成于4亿年前，属陆地的湖向沉积。地貌变迁后，经过长期的风化剥蚀以及雨水冲刷，形成一座座外形奇特的雅丹地貌。五彩湾号称新疆最美的雅丹地貌，颜色五彩缤纷，主要的基调为褐红色，红黄绿、白蓝黑参杂其中。日落时分，是五彩湾最辉煌的一刻，火红的太阳在西方缓缓下沉，所有的土丘全部被刷上一层金黄的调子，置身其中，好像行走在一座庞大的黄金帝国。每走一步，每换一个角度，展现在取景器中的景象都是另外一种完全不同的感觉。

　　五彩湾地貌起伏，奇峰怪石，千姿百态，或蜿蜒如巨蟒，或玲珑似宝塔。最佳游览时间是黄昏，登高远望，整个五彩湾好象被落日点燃，如火如炽。

　　五彩湾不但有多彩的雅丹地貌，还是恐龙化石很密集的地方。

　　五彩湾在地质史上是个古湖盆地，由于气候冷热干湿的周期性变化和地壳运动的震荡变化，沉积了各种鲜艳的湖相岩层；由于地壳运动，在这里形成了极厚的煤层，几经沧桑，覆盖地表的河石被风雨剥蚀，使煤层暴露，在雷电和阳光的作用下，裸露在外的煤层发生剧烈的燃烧，燃烧殆尽之后，再经过亿万年的风蚀雨剥，就形成了光怪陆离的自然景观。

　　由于烧结岩堆积，加之各地质时期矿物质成分含量不同，这一带连绵的山丘的颜色以赭红为主，夹杂着黄、白、黑、绿等多种色彩。

　　这里的岩体有朱红、紫红、灰绿、橙黄、土黄等各种色调，仿佛是织女的染坊，只有天人的着色才可以让这里变得如此瑰丽无匹。

　　多彩的颜色，是因为山壁中包含有不同成分的矿物质。其中的主色调暗红色，是由硫铁质造成的；而绿色和黑色的沉积层，则是泥沙和生物的叠积。

　　这一带地貌起伏，变化多端，有的酷似威武雄狮，有的极像宝塔，有的雅如侍女，有的形如吠日狂犬……还有的则如逶迤几百米蜿蜒而去的莽莽游龙。它们是上帝或魔鬼的造物，在正午烈日的逼射中，鬼斧神工般泛起洪荒时代的苍黄。在落日前登高远眺，彩色缤纷的城湾被落日点燃，如火如荼，使人心潮澎湃。

　　因其地状如城郭，形似古堡，因而这里又被称为“五彩城”。