当地时间12月7日下午，国家主席习近平乘专机抵达利雅得，应沙特阿拉伯王国国王萨勒曼邀请，出席首届中国－阿拉伯国家峰会、中国－海湾阿拉伯国家合作委员会峰会并对沙特进行国事访问。国际舆论普遍认为，这是中国和阿拉伯国家史上的里程碑事件，将把中阿合作推到一个全新高度。   

中方专机抵达后，沙特礼宾护卫机在空中拉出象征中国国旗的红黄两色彩带。（新华社记者 姚大伟摄）

　　多家西方媒体关注到这样的细节：与今年7月美国总统拜登访问沙特时相比，中国领导人受到的接待规格明显高出很多。除了常规的外交礼仪，在中方领导人专机进入利雅得领空后，沙特方面不仅派出战斗机护航，更是有6架礼宾护卫机随行伴飞，并在机场上空拉出了象征中国国旗的红黄两色彩带。利雅得省省长费萨尔亲王、外交大臣费萨尔亲王、中国事务大臣鲁梅延等王室重要成员和政府高级官员热情迎接。而当时迎接拜登的，只有麦加省副省长班达尔·本·苏尔坦亲王。 

　　拜登在沙特遇冷与其多次就“卡舒吉案”批评沙特王室不无关系，但也折射出了以沙特为代表的中东国家谋求自身独立和地区和平的愿望，但这显然与美国的诉求背道而驰。拜登在出访前为《华盛顿邮报》撰文称，其中东之行是为了对抗俄罗斯，也是为了“给美国超越中国创造一切有利条件”，更是为了“维护这个重要区域的稳定”。 

《华盛顿邮报》报道截图

　　这一次，沙特以如此高规格的礼遇接待中国领导人，明显触动了美国精英们的神经。《华尔街日报》的评论文章认为，中国的这次外交活动，是在美沙关系紧张之际，加深自己作为世界最大石油进口国与沙特这个最大石油出口国之间的军事和地缘政治合作。福克斯新闻网则认为，沙特阿拉伯将不再视北京为“竞争对手”，言外之意，是沙特将不再站在西方世界一边。 

　　对于中国和沙特两国来说，深化双边关系似乎并不需要过多的解释。“中阿虽然国情不同，但谋发展、促合作是双方的共同愿望。”中国驻沙特大使陈伟庆近日在接受《环球时报》采访时表示。2021年中国从阿拉伯国家进口原油2.65亿吨，占同期中国原油进口总量的51.6%。上个月，中国石化同卡塔尔国家能源公司签署了全球范围内有史以来为期最长的液化天然气购销协议。对阿拉伯国家而言，中国是其加速自身发展难得的“顺风车”。目前中国是阿拉伯国家第一大贸易伙伴，2021年中阿贸易额近3300亿美元，同比增长约37%。面对新冠肺炎疫情，中阿携手并肩、共克时艰。 

这是沙特首都利雅得街头的电子屏。（新华社记者 王东震摄）

　　与此同时，在多个国际场合，中国和沙特以及阿拉伯世界多国都表达了互相支持对方的关切和主张，这在当下复杂的国际环境下难能可贵。阿拉伯世界向东看，并非仅仅追求经济利益，或许更是在降低他们对于西方世界的依赖。