经国务院批准，自2016年起每年的4月24日为“中国航天日”。今年的4月24日，中国迎来了首个“航天日”。而北斗导航作为中国航天事业的一部分，备受瞩目。在首个“中国航天日”，中国宣布北斗导航系统将在2018年率先为“一带一路”国家提供基本服务，并在2020年形成全球服务能力。这样，北斗导航将成为继美国GPS、俄国格洛纳斯、欧洲伽利略卫星导航系统之后的第四个提供全球导航服务的系统。

　　作为后来者，北斗导航与其他三个导航系统相比，有着自己的特色和优势。除了提供与GPS类似的无源定位、导航、授时服务外，北斗导航还提供独有的短报文通信功能，使用户不仅实时知道自己的位置，还可以通过短报文通信告诉别人自己的位置，这是其他卫星导航系统所不具备的。

　　有些人不理解，全球已经有了GPS等导航系统，中国为何还要花费巨资设立北斗导航？事实上，这是与中国独立自主发展航天事业分不开的。建设北斗卫星导航系统，在提高中国国的国际地位，促进中国经济社会的发展，保障国家安全等许多方面，都具有十分重大特殊的意义。

　　有人担心北斗导航增强中国的军事能力，这毋庸讳言，因为GPS和格洛纳斯卫星导航系统都是美苏冷战条件下的产物，欧洲的“伽利略”系统本身就是“欧洲独立防务计划”的一部分。

　　事实上，中国更希望北斗导航能在经济社会发展方面提供更大的帮助，比如在报时、交通、海洋渔业、测绘、天气预报、防灾减灾等等领域有广泛的应用、因此北斗导航的民用功能在一开始就被特别重视。

　　当然，北斗卫星导航系统不仅是中国的，也是世界的。建设北斗卫星导航系统，是中国履行航天国家国际责任的需要。中国有关部门与全球各卫星导航系统、相关国际组织，特别是“一带一路”沿线国家和地区，广泛开展国际合作。我们也希望北斗导航能积极承担国际义务，促服务全球、造福人类。