2017年2月9日，四川自贡灯会，恐龙和井盐主题是每年灯会肯定会出现的。（魏尧摄）

    大概是从3年前开始，四川省自贡市每到春节期间，大量从成都、重庆乃至云南贵州等周边省市自驾而来的游客把这座小城的城区道路堵得严严实实，拥堵场面就像是北京、上海这样的大城市工作日的早高峰。 

　　每年春节，自贡市都会举行规模巨大的灯会，在2017年春节，自贡灯会的画面先后七次出现在中央电视台的节目中，被认为是中国最美的彩灯盛会。早在唐代起当地就有新年燃灯的习俗，到了清代开始出现集中大规模灯会。最近几年随着自贡灯会的知名度增长，尤其是通过互联网的传播，春节来自贡观灯成为许多周边省市居民的过年旅游项目。 

　　然而春节一结束，自贡市的热闹就会迅速消退，一座更为真实的城市会显示在人们面前。 

　　自贡市位于四川省西南部，人口约300万，2016年的GDP1234亿元，经济规模在四川省21个市州中排名11位。对于外界来说，自贡市在经济产业方面并没有太多全国知名的品牌和产品，这是不争的事实。如何成功转型，重新驶入发展的高速公路，这是这座曾经辉煌的老工业城市最为关注的话题。 

　　辉煌的工业城市由盛转衰 

　　自贡人向外地人介绍自己城市的时候，经常用车牌号的序列“川C”为例说明自己曾经的地位，当前中国使用的车牌命名方式始于1992年，在中国一个省域内各个城市的车牌号从A到Z排序，依据的是当时城市的政治、经济地位，“川C”意味着自贡在1990年代初期综合实力排在成都市和当时还属于四川的重庆市之后。 

　　自贡的历史与盐业密不可分，自贡的产盐历史十分悠久，据史料记载，早在东汉章帝时期（公元75-88年），在自贡地区就成功开凿一批盐井，在唐代该地区出产的井盐成为贡盐。 

　　自贡盐业历史博物馆馆长程龙刚向记者介绍，自贡市历史上有过两次盐业鼎盛时期，第一次是清代咸丰年间，第二次是抗日战争时期，两次都是因为国家陷入战乱，政府对盐业管制进行调整，自贡井盐得以大量销往省外如湖北等地，行业带动城市发展，其经济水平一度达到“富甲一方”的程度。 

　　建国后，在盐业基础上，自贡逐渐成为西南地区盐化工产业基地，化工逐渐成为自贡工业的支柱，而从1960年代开始因中国“三线建设”的政治原因，以东方锅炉厂为代表的一批大型机械制造企业在自贡市建立，再度加强了自贡的工业优势。改革开放之后，自贡市形成了以机械制造、盐及盐化工、新材料为支柱的工业城市，成为了四川省加工制造能力最强的地区之一。 

　　然而从1990年代市场经济在中国全面推进开始，自贡的经济遭遇发展瓶颈，产业结构没能跟上时代的步伐，经济受限于体制机制、人才交通等劣势发展停滞，一批企业逐渐走上年年亏损最终破产倒闭的道路。