“神童”
30多年前，“刘中”的名字就开始出现在中国的美术圈。1975年，6岁的他凭着《北京饭店夜景》而荣获全国少儿绘画比赛一等奖。这幅作品后来被选作北京市小学《美术》教材的封面。他曾先后6次荣获全国及北京市少儿绘画比赛一等奖，3次荣获国际少儿绘画比赛大奖。1983年，其水彩画作品《我爱长城》被选入中国第一套儿童画邮票印刷发行。1984年，他15岁时的中国画作品《我对法国的印象》荣获中法建交20周年少儿绘画比赛一等奖，由此应邀代表中国少年画家访问法国6个城市。1990年，21岁的刘中在首都博物馆举办了第一次个人画展。
刘中常被看作是“神童”。可太多神童很快便“江郎才尽”。“所谓‘神童’是没有的，他可能有一些常人没有的条件和经历，可最终成才却要付出很多辛苦的努力--这是老生常谈了。我走到今天，可以说与父母对我的教育方法得当有关。”一位“看着他长大”的画家认为，刘中秉承了母亲谦虚谨慎的美德，没有陶醉在一片赞扬声中不思进取，懂得“天才出于勤奋”的道理，始终没有放弃后天的勤奋努力。“对孩子来讲当然天赋是最重要的，而对于成长转型期，勤奋是最重要的，但最后要‘成功’的话，可能就需要机遇了。”刘中说。
他的父母都是画家，从小就铸造他扎实的中国画基本功和培养创作能力。“创作能力就是使我能够观察生活，去思考，动手表现，很注重我的写生能力（让我观察生活后把看到的事物用手表现出来）。”此外，父母的艺术圈子又让他得以长期接触名家名画，耳濡目染，潜移默化，应该说，这种艺术修养方面的童子功是任何学院课堂上所得不到的。
奶奶也是他的老师。4岁之前，文革期间（1966-1976），因为父母都下放到农村劳动，刘中就被送到西安奶奶家。“奶奶是农村妇女，她做剪纸和面人却非常拿手；西安也是多朝古都，有很深的文化积淀，在美术方面对我无形中也是一种滋养。”
人们爱说，热爱是最好的老师，“这也是老生常谈了，却是硬道理--如果不热爱生活与绘画，就会像别的孩子一样‘看过去也就过去了’，也不会心甘情愿地在别的孩子玩的时候来用心画画儿。”刘中说，绘画在其成长过程里带给他太多的乐趣与“财富”。“打很小起，绘画就是我生活中的一部分了，而且早已是我生活中必不可少的一部分，象写日记一样，所以也就习惯了。”
“记得我们和他一样年龄时，正在素描教室里孜孜不倦的练基本功，想象着学好技术将来做画家，至于当下怎样观察和理解社会人生就思考得很少，比较而言，刘中明显要早熟的多了。”中国美术家协会中国画艺术委员会秘书长孙克举例说，刘中作于1990年的《岁月》，画面上是北方农村常见的柳条筐盖子，由于年代久远了，已经破散不堪。了解中国农村的人都知道，农民的节俭本色是千百年来低生产力条件下对付贫穷而培养出来的，一个柳条筐盖子由新到旧可以有多种用途，直到彻底散架了才被填进灶坑烧火用。“刘中的眼睛看到它，真实生动的画了出来，并且起了很贴切的名字(《岁月》)，很可看出画家的眼光独到和思考的深刻，中国古人讲‘见微知著’，体现在绘画这一种造型艺术语言上，就是要具有这样独特的视角和表现。”
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