美国康宁玻璃艺术博物馆收藏杨惠姗作品“澄明之悟”
2008年8月23日上午，北京奥林匹克公园，人流量比往常明显增多。当天中午，位于该公园之内的国家体育场鸟巢将上演奥运会足球决赛，对阵双方是夺冠大热门阿根廷与被誉为“非洲雄鹰”的尼日利亚。
在鸟巢以北不远的地方，有个被称为“祥云小屋”的展区，这里集中介绍中国大陆各省区及港澳台地区有特色的风情文化。走进这些占地约百平方米左右的“小屋”，立刻被一种古老的原生态文化所感染，这与外面喧闹的场面正好形成反差，使人火热的心情也突然安静了许多。倘佯在一个个特色精制的“小屋”，台湾的琉璃工艺是给人印象较为深刻的一个。
琉璃是中国古代对玻璃的称呼，现在所指的琉璃，一般是指加入各种氧化物烧制而成的有色玻璃作品。由此可以说，琉璃只是玻璃的一个种类，但其范畴远较玻璃要小。琉璃采用彩色人造水晶烧制而成，其工艺繁复，需数十道工序，且以手工为主。因其“火里来，水里去”的工艺特点，佛教认为琉璃是千年修行的境界化身。在所有经典中，都将“形神如琉璃”视为佛家修养的最高境界。
作为一种古老的工艺，琉璃据传在中国有两千多年历史。然而，琉璃大多为皇室专用，对使用者有着极其严格的等级要求。而且，到了大约十四世纪中期，这种古老的工艺一度在中国濒临失传，其时能制作出来的琉璃已经很不通透，往往被称为“药玉”。直至如今，对于大多数中国人而言，琉璃仍然只是见诸于北京故宫紫禁城（古时皇宫）上的“琉璃”瓦，民间仍很少见。
千水一跃九重天
不过，事情也许正在发生悄然的变化。走进台湾“祥云小屋”，摆在橱窗里的琉璃展品立刻会让人眼前一亮。在灯光的衬托下，一件件造型各异的琉璃展品显得晶莹剔透，美仑美奂，栩栩如生。其中，一个被称为“百合如玉”的展品更是让人赞不绝口，很多人在其面前驻足观看，拍照留影。工作人员杨红告诉记者，自8月9日开展以来，台湾“祥云小屋”平均每天接待游客七、八千人，最多的一天接待了2万多人。
“过去在中国，知道琉璃的人少，现在来我们这里参观的人当中，我看至少有一半的人知道琉璃，并且对琉璃作品非常感兴趣。” 杨红说。
对于琉璃为何不为大众所熟知，杨红解释说，这主要与琉璃的材质比较脆弱有很大的关系。因为琉璃是玻璃做成的，而在人们的观念中，玻璃是易碎的，是容易消逝的，于是，有句话这样形容琉璃：“它美的令人心碎”。
其实，很久以来，琉璃已被誉为中国五大名器（金银、玉翠、琉璃、陶瓷、青铜）之一。然而，由于它的脆弱性，加上观念的偏见（在很多人看来，琉璃就是好看的玻璃而已），琉璃受到普通民众喜好和珍藏的程度远远低于其他四大名器。
杨红进一步解释说，中国人一般都喜欢玉，认为玉是一种吉祥物，是人与上天沟通的媒介。而与此相对应，在很多西方人看来，玻璃才是人与上天沟通的媒介，因此，在西方很多教堂的顶上，往往都嵌有一块彩色的琉璃。
与此同时，由于琉璃的艺术价值逐渐被更多的人所接受，市场潜力看涨，如今在中国生产开发琉璃产品的商家逐渐增多，但大多规模较小，艺术力量薄弱，这种鱼龙混杂的场面，一度引起业内人士的忧虑。在这些大大小小的商家中，起步较早、技术力量颇为雄厚的当属台湾的“琉璃工房”（Liuligongfang）。此次奥林匹克公园推出的台湾“祥云小屋”，就是由“琉璃工房”负责主办。
追风
“琉璃工房”的诞生及发展，具有一定的传奇色彩，同时又充满了坎坷。1987年，曾经数度获得台湾金马奖的演员杨惠姗，和同样获得金马奖的导演张毅，由于一次偶然机会的触发，决心学习一种当时只有法国人掌握的“脱腊铸造法” （pate-de-verre）的琉璃工艺，他们希望用这种工艺叙述中国人自己的思想和感情。于是，他们成立了自己的工作室--琉璃工房。
然而，他们的起点几乎是空白。因为琉璃工房当年成立的成员，没有一个人懂琉璃，在作琉璃之前，几乎全是电影工作人员。最初的三年半内，他们所做的实验大多以失败告终。期间，由于对琉璃工艺历史所知甚少，一直当它是“舶来品”，因而早先他们只是通过外国书籍学习“脱腊铸造法”。直到有一次在国外资讯中了解到，中国其实早在汉代（前206-公元220）已基本掌握了“脱腊铸造法”。于是，“琉璃工房”便转向从中国历史文化宝库中汲取养料，并逐渐有了较大的进展。
如今，“琉璃工房”的作品，取材广泛，不再局限于古代佩饰及嵌件，而且逐渐向大众生活渗透，制作了诸多系列的琉璃生活用品。杨红解释说，前者大多是纯艺术创作，后者是为了市场化的需求，以适应现在商业化的形势。事实上，近年来，“琉璃工房”也取得了较好的市场回报，如今在国外及内地一些地方已开设了分公司。
2007年3月，“琉璃工房”创始人杨惠姗在纽约美国顶级艺廊Leo Kaplan Modern 展览期间，世界最权威的玻璃专业博物馆“美国康宁玻璃博物馆”收藏了她创作的琉璃作品“澄明之悟”。在“琉璃工房”的员工看来，这是“琉璃工房”发展史上又一个里程碑，说明了世界权威机构对“琉璃工房”水平的认可。
“复兴琉璃工艺，是想通过玻璃这个无色透明的材质表达我们对于生命的感动，同时也是对于一种民族历史文化的重新认知。”杨红说。
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