壮族民间制作绣球历史悠久，而旧州绣球因其结构独特，选料讲究，且全部手工制作，小巧玲珑，色彩鲜艳，堪称广西绣球之上品。
绣球的前世今生
一踏上旧州“绣球一条街”的石板路，我们便强烈地感受到这条依河而建的街道特有的民族风情：石板地面，大青砖墙，红褐色的厚木门，一座座古民居门前都坐着缝制绣球的女子。她们面前的木桌上，尽是鲜艳的布条、绸带和丝线。一旁自制的木架上，红丝带下系着一个个红、黄、蓝、绿相间的绣球，或大或小，流光溢彩，斑驳古旧的老街也因此亮丽起来。
有关绣球的历史，可以追溯到2000多年前。当时用以甩投的是青铜铸造的古乐器--“飞砣”，且多在作战和狩猎中运用。后来，“飞砣”逐渐发展成现在的绣花布囊，即绣球。近千年来，绣球一直作为爱情的信物为青年男女所喜爱。每逢春节、三月三、中秋等传统佳节，壮族青年男女便相邀汇集在村边地头、河畔草滩，男女分列，相互对歌，表情达意，然后女方将绣球抛向意中人。若两情相悦，即可订下终身……
随着时代的变迁，原为壮族男女爱情信物的绣球，已演变成馈赠亲友、传递感情的吉祥物。如今，在旧州，从七八岁的小女孩到六七十岁的老太太，都会穿针引线做绣球，几乎家家户户都做绣球生意。旧州绣球按刺绣方式可分为两种：一般的绣球是单线刺绣，在花瓣面料上绣出的各色图案是平面式的，线条、色彩如画一般美，刺绣方法与过程较为简便；而采用复线刺绣的“堆绣绣球”，图形则更为精美、复杂，所勾勒之物栩栩如生，极富立体感，如鲜活之物欲喷薄而出，堪称绣球中的极品。
旧州绣球的做法极其讲究，不但全部是手工制作，工艺流程也相当严谨精细。
首先是做布壳--用浆糊把4层棉布平整地粘在一起，再把各种颜色的绸布粘在底布上，压成平而实的布壳；接着制叶瓣，一般来说，不论大小，靖西绣球的叶瓣都为12瓣一个球。
第二，在叶瓣上绣花。这一步最重要，一般是越小的绣球图案越简单，而越大的绣球图案越复杂、生动。相传有“除中间四瓣选材不拘外，其余则要求‘上四瓣必挑飞禽，下四瓣须为走兽’”的说法。对于直径6厘米以下的绣球图案，旧街上每个妇女基本都能自己画。但直径在8厘米以上，如12厘米、20厘米乃至1米、2米的大绣球，该绣什么图案，图案上的色彩如何搭配，就一定要擅长画画的人先画出来，配好颜色，别人再照着临摹。
第三步是做三角梭形的球瓣瓣体。以前，绣球里面的填充物多用绿豆、粟米、棉花籽或谷壳，可以使绣球有一定重量，适宜抛接；同时也隐喻将友谊和爱情的种子抛给对方，或表示爱情像绿豆一样长久常青。不知从何时起，旧州古街的绣球改用旧棉花来填充，后来因为不卫生、易潮，便改为不易吸水的木屑做填充物。
最后一道工序，是将充实后的三角梭形瓣体叶尖对叶尖缝合成圆球，并缀上珠子、丝绸带等小饰物，一个精巧玲珑的绣球就做成了。
绣球巧女黄肖琴
黄肖琴出生于旧州一个民间手工艺家庭。父亲曾是制作家庭木雕、舞龙的龙头等手工艺品的民间手艺人。她八岁时就学会了做绣球，后来，她精湛的刺绣工艺得到了展露。她设计的绣球，直径从５厘米到４０厘米不等，图案更是琳琅满目，几乎每一批绣球的图案都不重复。绣球的花瓣连接处，通常缀有许多飘带，黄肖琴觉得这样无法展示精巧的手工，便省去部分飘带，使精巧的做工尽情表露。细看绣球，３１朵花瓣上绣有栩栩如生的凤凰、仙鹤及活灵活现的梅花、玫瑰、福寿花等图案，在一条宽边红绸带的映衬下，古朴中透着华贵。
看着这些花费了自己大量心思的手工艺品，黄肖琴萌生出托朋友将绣球拿到县城销售的想法。一周后，朋友打来电话，让她赶制50个绣球，这是黄肖琴的第一笔“定单”。由于时间紧，黄肖琴想让正农闲在家的妇女们帮忙，可根本没人相信这小小的绣球可以赚钱。黄肖琴就三番五次地去恳求，买好布料、针线送到他们手里，并再三许诺卖不出去不收布料钱。终于，隔壁50多岁的大妈同意跟着做绣球……如今，跟着黄肖琴一起做绣球的有几百个了，不仅有旧州街的小学生，还有从各地慕名而来的，许多人都通过制作、销售绣球走上富裕之路。
说起绣球走向市场，黄肖琴兴奋地说，美国客户何大维已经连续三年和她订货，每年都订购10000个以上。而且，美国客户还拿来了一大批圣诞树、和平鸽等抽象的图案，要求批量定制。黄肖琴认为这是一个发展靖西精湛刺绣手艺、提升刺绣产品档次和品位的绝好机遇，便大胆接下定单，亲自设计制作出样品，并到各家各户手把手地教授制作方法。此外，靖西县旧州街人曾应日本国立民族博物馆的要求，做过1.2米的大型绣球供该馆收藏；为迎接香港、澳门回归，制作了直径分别为1.997米和2米的超大绣球……
现在，来自美国、日本、加拿大、新加坡、澳大利亚、南非等国家以及香港、台湾、北京、广州等国内各省市的订单，如雪片般飞来。当地妇女常常是农忙一结束，就加班加点日夜赶制绣球。现在，旧州绣球年产量已超过20万个。
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