美国签证系统的电脑故障连日来已经在全球范围内造成大规模的签证延误，截至记者发稿时，故障仍未排除。据美国媒体估算，此次系统故障已经在全球范围内影响到数百万申请赴美签证或申请护照的人。
美国《华尔街日报》25日报道称，数日前，用于审批、签发赴美签证的美国官方电脑数据库“领事综合数据库”出现不明原因的故障，导致护照、签证等证件的申领工作受到“严重影响”，数次出现短暂中断。“领事综合数据库”是美国国务院用于审批、记录并打印签证及其他赴美入境材料的系统，美国在全世界范围内的领事级官员均可登录。
当地时间26日，美国国务院在官方网站上发布公告称：“国务院领事事务局的签证系统仍存在未能解决的技术难题。为此，我们的运营效率受到明显影响……我们正加紧排除这一问题，并希望系统能很快恢复运作。”25日，美国国务院曾发表声明称，此次技术故障影响广泛、波及世界各国，而故障本身并非是针对某一国家或某一特定类型的签证种类。目前，美方尚不能确认全世界共有多少赴美签证申请人受到系统故障影响，而系统何时能恢复正常运作也尚未可知。美国国务院领事事务局数据显示，该机构平均每年要受理数百万份签证申请文件。美联社称，该机构在2013年共签发近50万张移民签证以及910万张非移民签证。该机构还直接管理着国内26家护照签发机构。
卡塔尔“半岛电视台”新闻网称，日前，美国国务院女发言人玛丽·哈夫通过一份声明对签证系统故障表示道歉。声明称：“(故障)可能会为签证或护照的申请者造成一定困难，对此我们深表歉意。”哈夫表示，数据库的故障导致大量申请文件积压，而积压的申请文件又增加了系统负荷，反而不利于故障的排除。据美国两名未透露姓名的官员称，此次故障仅在某一个国家就影响到了5万名申请人。据了解，受此次系统故障影响最大的主要是签证的签发工作，护照申请者目前仍能在递交申请材料后的4到6周的时间内领到护照。哈夫表示，美国领事事务局也并未因为此次系统故障停止护照的加急办理业务。
目前，美国国务院方面尚未找出系统故障的根源所在，但是已经基本排除人为的“恶意行径”，比如恐怖主义行为或不法分子的蓄意破坏之举。美联社称，数据库的运行故障最早出现在本月19日，经检测、排查后该系统于23日恢复使用，但运作效率仍呈现出“大幅下降”的状态。据英国科技新闻类网站“TheRegister”25日称，美国“领事综合数据库”是基于“甲骨文”公司技术研发出的最大的数据库系统之一，存有上亿的签证记录、7500万份照片资料，平均每天能办理3.5万份签证业务。该系统在上周的一次常规维护后出现运行故障。目前，造成这次系统故障的责任方既有可能是“甲骨文”方面的工作人员，也有可能是美国国务院方面的信息技术人员。
受美国签证系统故障影响，中国部分旅行机构开始暂停受理赴美签证业务。有业内人士表示，签证系统的故障并不耽误约签、面试等程序，近期出发的赴美团队也并未受到直接影响。但也有不少游客和学生受签证影响不得不把机票改期，并为此抱怨不止。据《福布斯》杂志称，中国赴美游客目前是世界上最大的消费者群体，平均每人每次行程消费6000美元，且在美逗留时间也远超过其他国家游客。
美国哥伦比亚广播公司(CBS)称，因签证系统故障造成大范围影响的事例在美国并非首次出现，2003年9月，该国签证系统遭遇电脑病毒袭击陷入瘫痪状态。 【环球时报驻美国特约记者 孙琳 刘皓然】
