3月4日上午，在十一届全国人大五次会议首场新闻发布会上，大会发言人李肇星在回答英国ITV记者关于中国增加军费开支的问题时表示，中国有限的军事力量是为了维护国家主权安全、领土完整，根本不会对其他国家构成威胁。
李肇星说，中国政府坚持国防建设与经济建设协调发展的方针，根据国防需求和国民经济发展水平合理确定国防费规模。2012年中国国防费预算为6702.74亿元人民币，比上年预算执行数增加676.04亿元人民币，增长11.2%。
李肇星说，近年来，为了维护国家主权、安全和发展利益，适应中国特色军事变革的需要，中国政府在社会经济快速发展、财政收入稳定增长的基础上，保持国防费的合理适度增长。2008年国际金融危机以来的三年，中国的国内生产总值按当年价格计算，年均增长14.5%，全国财政支出年均增长20.3%，而国防支出年均增长13%，国防支出占国内生产总值和全国财政支出的比重分别从2008年的1.33%和6.68%下降到2011年的1.28%和5.53%。
中国政府按照国防法、预算法等法律法规的要求，对国防费实行严格的财政拨款制度，每一年的国防费预算都纳入国家预算草案，由全国人民代表大会审查和批准。中国国防费主要由人员的生活费、训练维持费和装备费这三部分组成，包括新型武器在内的所有武器装备的研究、实验、采购、维修、运输和储存费用也都包含在每年公布的国防费预算内。
中国坚持走和平发展道路，实行防御性国防政策。中国有13亿多人口，国土面积也大，海岸线长，但中国的国防投入与其他主要国家相比是比较低的。2011年，中国的国防开支占国内生产总值的比例仅为1.28%，而美国、英国等国家都在2%以上。
李肇星对西方记者每年两会都盯着中国军费的现象表示了不解。他说：“我突然想起来一句希伯来的古代谚语，那就是‘人类一思考，上帝就发笑’。我觉得我们应该让上帝多笑一笑了，我们要多思考思考。我正在思考的问题之一，就是怎么好多西方记者年年就特别盯着中国的军费问题。其实，数字重要，我们这些数字也都是很透明的，还有一件事情也重要，或者说更重要、也透明，那就是我们的国防力量和外交，一切都是为了维护和平。我们为了世界和平，和其他所有爱好和平的国家和人民一起做了巨大的努力。”
