从10月30日开始，中国联合网络通信集团有限公司（简称中国联通）正式出售iPhone。作为联通从苹果公司引进的一款高端3G手机，中国联通董事长常小兵曾多次自信地表示“iPhone和联通联姻，绝不会辜负WCDMA粉丝的期待”。
中国联通是2009年1月6日经国务院批准在原中国网通和原中国联通的基础上合并成立的国有控股的特大型电信企业。2009年1月7日，中国联通获得了WCDMA制式的3G牌照。
中国联通在香港、纽约、上海三地上市，截至2008年底，资产规模达到5266.6亿元人民币，员工总数46.3万人。中国联通在中国大陆31个省（自治区、直辖市）和境外多个国家和地区设有分支机构。
在中国，除了联通，还有中国移动和中国电信在经营3G业务。从目前市场发展情况看，中国自主的由中国移动经营的TD-SCDMA制式的3G业务发展最快，中国电信经营的CDMA2000制式的3G业务第二，而原本技术成熟各国使用较多的由中国联通经营的WCDMA制式的3G业务，在中国发展却落后于其他两家。
苹果公司最先是在和中国移动接触，中国移动就引入iphone手机一事，曾经和苹果公司进行过数次谈判，但最终，苹果公司却放弃了中国移动而改与中国联通合作。那么iPphone的引入，会不会使联通的发展有一个飞跃呢？
iPhone给联通带来信心
能够和苹果的iPhone手机捆绑销售,对任何一家运营商来说都是一个福音。联通也不例外。10月初中国的国庆8天长假一过，中国联通就迫不及待的对外宣布，8天时间里，中国联通网上营业厅受理iPhone手机的预定超过了1万部。
中国已经是世界移动电话销售的重点地区之一，移动电话普及率高，销量增长快，而且更换频率快。特别是中国的年轻人，对新款手机的追求热情很高。高德纳咨询公司（Gartner）的数据显示，全球手机更换频率平均约为2.5年，中国手机更换频率平均约为2.17年。另据中国调查网的数据，中国年轻人更换手机的频率是8到12个月，“喜新厌旧”是更换的主要原因。
iPhone手机作为一款高科技的革命性的产品，在中国也享受很高的美誉，许多人都想拥有。
因此，中国联通选择iPhone与其3G业务捆绑销售，其带来的潜在的增长是不言而喻的，消费者想要iPhone手机？那就必须入我的3G网。
基于消费者对iPhone的喜爱，使得iPhone给中国联通带来了打翻身仗的信心, 在联通董事长常小兵看来，引入iPhone带来的信心比黄金更重要。
事实上，中国联通在引入iPhone之前已经尝到了iPhone带来的好处。联通和苹果“马拉松”式的谈判,几度都成为市场焦点,甚至一点风吹草动,都会引起轩然大波,这给了联通股价足够的炒作空间。
并非联通的救命稻草
但是iPhone并非中国联通的救命稻草，过高的价格可能会将大多数消费者挡在门外。
根据中国联通的方案，,除了消费者以最低4999元购买一部iPhone裸机外,加入iPhone套餐最低预存5999元,签约24个月,并选择586元套餐,便可免费获得一部iPhone 8G手机。
然而，不管是购买裸机，还是预存话费后免费获得iPhone手机，对大多数消费者来说所掏的钱都不是一笔小数。
国金证券分析师陈运红认为，之所以裸机价格定价偏高,中国联通是希望抬高裸机的门槛吸引更多用户进入套餐，但过高价格会抑制部分消费需求。
从目前中国联通对iPhone的预售情况来看，形势并不乐观。根据中国联通和苹果公司达成的销售分红协议，几万部iPhone手机的预订对于联通而言无济于事，至少达到几十万部，才对联通有利。
赛立信竞争情报事业部研究员黄垂志在赛立信网站发文说，iPhone可以作为打破竞争均衡局面的着力点，但是并不能作为扭转乾坤的神器。只有在运营商数量较多、份额均衡和竞争充分的电信市场中，iPhone的产品号召力才能得到较好的体现。中国联通目前的用户数量还不足中国移动的三分之一，因此中国联通肯定不会利用iPhone达到市场份额的飞跃。
黄垂志说，中国联通获得的是WCDMA制式的3G牌照，而相应的终端种类繁多，足以适应各种层次的市场需求，因此高价iPhone的目标市场很有限。
中金公司电信分析师陈昊飞认为,中国联通iPhone补贴套餐的主要问题不是总价太高,而是一次性预存款过高,这将打击消费者积极性。如果上述问题得不到解决,中国联通要想实现预期的iPhone销售目标,难度不小。
有分析师表示,今后不排除联通调整iPhone价格。这种想法在目前的市场上十分普遍，人们都在关注联通iPhone策略是否调整。
但据记者了解，对中国消费者来说，抑制3G发展的并不是终端，而是网络的普及率和资费问题。中国3G网络刚刚发展，三家运营商没有一家覆盖全国，3G资费相比2G又很高，在这种情况下，联通如果能提高网络覆盖率，降低资费，那么带来的市场效益是引进iPhone所不能及的。
