2月23日，法国佳士得拍卖行将开始为期三天的“伊夫•圣洛朗与皮埃尔•贝尔热珍藏”专场拍卖会，拍品名录上的733件藏品将依次进行拍卖。拍卖品中来自中国圆明园的鼠首和兔首铜像，是在第二次鸦片战争中被英法联军掠夺至海外的，目前的估值均高达800至1000万欧元，据悉，鼠首和兔首铜像的拍卖被定在巴黎时间25日19时。
为此，以北京律师刘洋为代表的中国“追索圆明园海外流失文物诉讼律师志愿团”向法国方面提交了禁止圆明园流失文物鼠首和兔首铜像拍卖的请求。巴黎一家法院紧急受理了此案，并将于巴黎时间23日中午11点30份举行听证会，由法院决定是否接受开庭审理。圆明园流失在外的珍宝是否能逃脱被拍命运，一切静待裁决结果。
中法双方声音交锋
拍卖圆明园流失文物的消息一经传出，很多中国网友都留言表示这次拍卖行为无异于对中国珍宝的“第二次抢劫”。而雨果的著作《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》也恰到好处地被重新提及。“有一天，两个强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫，另一个强盗放火。似乎得胜之后，便可以动手行窃了。他们对圆明园进行了大规模的劫掠，赃物由两个胜利者均分......”
针对法国佳士得拍卖行的行为，外交部发言人姜瑜2月12日明确表示：“圆明园鼠首和兔首铜像是在战争期间被英法联军劫掠走并流失海外多年的珍贵文物，中国对其拥有不可置疑的所有权，这些文物理应归还中国。拍卖战争中非法掠夺的文物不仅伤害中国人民的感情，损害中国人民的文化权益，而且有悖有关国际公约。我们希望有关方面能够慎重予以考虑。”
据中国“追索圆明园海外流失文物诉讼律师志愿团”首席律师刘洋介绍说，1995年 国际统一私法协会通过的《关于被盗或者非法出口文物的公约》 其中明确规定，被盗文物的拥有者应该归还该被盗物。法国是该公约的加入国，而中国在1997年加入这一公约时还声明：中华人民共和国保留具有追索被战争掠夺和被盗窃走私出境的文化遗产权利并不受年限限制。也就是说，中国不放弃依法追索公约生效（即1995年）前非法出境文物的权利，而这也是刘洋打算用诉讼来追索圆明园鼠首与兔首的法律依据。
收藏家吴树（《谁在收藏中国》一书作者）对此事评论道：“那些西方人将他们在侵华战争中从中国掠去的奇珍异宝恶意抬升价格后再以天价卖给中国人，这是一场国际大阴谋。此事是有一个国际财团在运作。随着国人对文物正确的认识，就历史价值、艺术价值、科研价值而言，圆明园鼠首兔首原本是不能炒到2亿元人民币的。对于我们来说，这些生肖铜像还包含有民族感情在里面。尊严是不可能买回的，只有通过法律手段。我赞成律师团的做法。不管这场官司输赢如何，姿态要表明。”
面对外界关于此次拍卖中国文物能否如期举行的传言和猜测，法国佳士得于2月20日正式发出声明，称其深知这两件文物的价值，同时也尊重文物引申的文化背景和国际影响。他们将会就这两件文物与中国圆明园文物协会保持谨慎和密切的合作。但就该拍卖公司来讲，这两件收藏品并无交还中国的必要。
“如果我们把这两件艺术品归还给中国，那么我们也必须把卢浮宫内的古代埃及方尖石塔，以及无数的绘画作品都归还出去。”佳士得方面表示，“圣•洛朗和皮埃尔•贝杰合法地获得了这些东西，每个拍品都有一个清晰和充满细节的脉络指明出处。所有竞拍品，包括这两件文物，都曾经历多笔的转手交易并拥有清晰的拥有者历史。这也意味着，这次拍卖的所有藏品，都拥有明确的合法身份。而这也是佳士得始终最为重视的一点。”
关于文物的归还问题，欧洲保护中华艺术协会主席戈麦斯说：“这两个兽首是中国的国宝，同时也是国际文化遗产。中国并不想购买，而是要求归还。如果能够归还，这将有利于改善中法外交关系。但这是不可能的，因为它们不属于法国政府。”
而法国民众对此看法不一。许多人认为鼠首、兔首这两件铜像并不是光明正大的藏品，是通过侵略掠夺而得来的东西，这令人脸上无光，抢来的东西理应物归原主。但也有人认为，既然这是历史的结果，而且现在又是私人藏品，那么就不应该追溯它们的过去。
反对回购被掠文物
法国佳士得拍卖行在2月20日发表的声明中提到：佳士得支持利用公开竞拍这个平台，为竞拍者创造购买本国文化遗产藏品并将其带回祖国的机会。佳士得公司支持这一意愿并将为此提供必要帮助。
对于是否参与竞拍这个问题，国家文物局博物馆司司长宋新潮表示，国家文物局的态度与之前一样，始终是反对回购。这两件文物都是由于战争原因被掠夺到海外的文物，根据国际公约，要在道义上进行呼吁和追溯，希望其返还。对于追回方式，首先不希望通过拍卖，其次要尊重收藏家意愿，通过相应的补偿以回赠方式追回，同时也欢迎和鼓励通过捐赠的方式，促成回归。
“历史上被掠夺出去的文物，我们明确反对用纳税人的钱来回购。我们不会用购买的方式来促成文物的回归”，国家文物局博物司副司长张建新如是说。
在被问到有关中国博物馆回购和收藏流失海外的文物问题时，国家文物局局长单霁翔强调说，以往中国大陆地区个别博物馆在此问题上有些误区，甚至将回购非法盗掘和流失海外文物视为一种爱国举动，这其实是对非法盗掘和走私活动的纵容行为。
圆明园管理处也于2月17日首次发表声明：“我们历来不赞同圆明园流散文物进入拍卖市场，也不赞同以“回购”方式买回被别人掠走的中国珍贵文物。因为它们承载着太多的历史文化信息和中华民族的情感。”
背景资料：
圆明园十二生肖铜像由欧洲传教士郎世宁主持设计，清宫廷匠师制作，是展现中西方文化交融的艺术珍品，在国际上具有极高的艺术价值和鉴赏价值。生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处清晰可见。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀。据考证，当年十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为“水力钟”。每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射。
在第二次鸦片战争中，英法联军火烧圆明园，掠走了十二个青铜兽首，致使这批国宝流失于海外140多年。目前，牛首、虎首、猴首、猪首和马首这5尊铜像已分别在2000年和2003年和2007年由爱国人士出资抢救回国，收藏于保利艺术博物馆。而今，鼠首和兔首现身法国，而龙首、蛇首、羊首、鸡首和狗首始终下落不明。（编辑 王文捷）
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