25年前的一场话剧让林煌有了至今未变的爱好--天文。当时，6岁的他被爸爸带进剧院，那里上演布莱希特的《伽利略》。虽说没怎么看懂，却在回家路上“看到”天上有那么多星星……不久过生日，妈妈的礼物是望远镜。“后来我知道，伽利略之前，就有了望远镜，但他是第一个不把它当玩具的人。很多神秘天文词汇的注解与答案都‘藏’在望远镜里！”
400年前（1609年），伽利略第一次将望远镜指向宇宙，人类的视野从此被扩大了很多倍，直至今日仍未停止。400年后，为纪念这一历史性壮举，联合国宣布2009为“国际天文年”，主题是“宇宙等你去探索”。这样，身份“业余”、惯于呆在黑夜里“探索”的林煌们越来越“大张旗鼓”起来，新的“加入者”也日益增多。
“国际天文年是有史以来头一回，肯定有助于拉近人与天文学和宇宙间的距离。”林煌说，星星就在头顶上，可整天忙碌的人们却很少观察过夜空，尽管月亮天天见，很多人或许一辈子都没有清楚地见过月球上波澜起伏的环形山。“其实很简单，只要拿起望远镜，一个‘全新’的世界便在眼前，其中许多美妙的东西是不可能用语言和文字来描述的，必须亲自观瞧。”
林煌参与过好几次“街边天文”，把自己的天文望远镜摆上街头，供过往行人遥望星空。今年，这一知识普及活动将在全国超过100个不同的地区和100多所高校中进行。专家预测，今年中国将至少有1000万人经历他们的首次望远镜天文观测。
4月的2至5日，国际天文学界开展了“天文100小时”活动，全世界最尖端的望远镜都面向公众“开放”。作为其核心组成部分，格林尼治时间4月3日9时到次日9时不间断在线直播，依次展示世界各地80台最先进的天文望远镜。上海天文台作为中国地区的唯一代表，向全球网民展示了其科技装备和研究成果。
“除了积极参与全球性和区域性的活动之外，我国将特别关注中小学天文教育，鼓励专业天文工作者和天文爱好者共同参与科普。”北京天文馆馆长、国际天文年中国大陆地区指定联系人朱进博士介绍说，中国天文学会等单位策划了天文教师培训、幼儿天文启蒙等自选项目，还要全力办好每年一届的全国性业余爱好者的天文盛会“星空大会”。
天象大年
仿佛上天也想“配合”，天文之年恰逢“天象大年”！追“星”族们直喊“有福”。有天文学家表示，即便用小型的业余望远镜观测，很多天象也颇为壮观。而“大戏”包括，11月18日凌晨6点前后狮子座可能会“下”的一场大“雨”--每小时500颗以上的流星雨；7月22日，更有被认为本世纪最长的一次太阳月亮“喜相逢”--出现日全食。
日食本不算罕见，每年在全球范围内总会发生2、3次，可观测不易。但7月的这一次日全食属“百年一遇”，它将历时6分39秒，而多数日全食日面被完全遮掩的时间只有1分多钟。对中国来说，此乃2132年以来时间最长的一次，特别是，非常有利于观测。
一般情况下，全食只会覆盖全球1%的区域，就某一特定地区而言，大约300年才能见到一次。最近几十年中，在中国境内可以见到的日全食，多数可观测地点都很偏远。这一回，全国所有地区都可以见到不同程度的偏食，狭窄的日全食带更是落在了人口稠密、交通方便的长江中下游地区。被誉为“人间天堂”的苏州-杭州一带是最佳观测点，能看到99%的日全食。在成都、武汉、合肥等地，人们只要仰望天空，便可见到长达5分钟左右的“黑太阳”。当然，到时候最好不要阴天下雨！4家单位计划设置大约13个涵盖全食和偏食现象的直播点，采集数字高清视频信号，传输至北京直播中心，并通过广播通讯卫星、互联网等方式免费向全球发布。
今年全年还有7次难得的水星“大距”。水星是太阳系8大行星中距离太阳最近的，因而经常淹没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为这8大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大（即“大距”）时，公众才最有希望目睹水星。
不过，“天象大年”是否是天象示警，奇异天象的发生是否与灾祸相关……这些疑问均引发人们关注、追“星”族探究以及有关的“大讨论”乃至“大争辩”。
浪漫选择
“情人节，送玫瑰？那有什么稀奇？要送就送玫瑰星云！”这是“科学松鼠会”与北京天文馆合作特别活动的宣传语。该活动也是国际天文年中国大陆地区活动的一部分。2月14日这一天，几百位年轻的科学爱好者相聚天文馆，以特有的方式体验天文、爱情、浪漫与美好。还有幸运者抽得头奖--60mm口径的折射天文望远镜一架。
科学松鼠会是一个由爱好科学的“80后”组成的民间科学写作团体，致力于“剥开科学的坚果”、“让科学变得有趣”，其群体博客上线不到一年，已很有名声。
“选择天文，就是选择了浪漫。”25岁的李森韩虽不是科学松鼠会的成员，但却很想贡献这一句自己的“名言”。不过，接着他又马上补充：“不少追‘星’族可能都有这种感觉。”
小学时，李森韩就喜欢上了天文（想看看神话、童话是不是“真”的），上中学继续这一爱好，进大学更是没有放弃，直到目前成为白领也依然如故：“一旦说今晚或明儿要放晴，就会琢磨着去哪儿看看（星星）。”
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