近3年来，位于中国东北吉林省的榆树市连续成为“全国产粮第一县市”，每年粮食产量240万吨，其中玉米180万吨。可该市市长助理孙凌岐最近却表示，“如果榆树市的两大生物质能源工程全面完工，我们全市的玉米都不够，需要从外面调进。”
按照计划，它们一期要各自“吃”掉玉米60万吨，二期建成后则都是100万吨。
在全国范围内，这样的工程正迅速地扩大着数量。而仅仅10年前，能源与生物还似乎是“隔行如隔山”，但如今，在“经济高速增长与能源短缺”（全球已基本探明的石油开采年限只有40多年、天然气60年，煤211年）的情境下，两者以“替代能源战略”的名义“走”到了一起--生物质能源已被认作是“固定于地球上的太阳能”，能够再生。比如，石油可以像粮食一样从土地中源源不断地“长”出来，这一“绿色黄金”有可能逐渐取代“黑色黄金”（石油）而成为人类继续获取从燃料到塑料等的物质来源。
中国自1996年成为原油净进口国、告别了自1965年以来石油自给自足的时代起，便开始调整能源政策，逐步提高替代能源在能源结构中的比重，鼓励生物质能源的开发、使用和推广，努力摆脱对石油和煤炭等不可再生能源的依赖。
在各种替代能源中，车用燃料是研究和开发的一大重点。中国的石油消耗中，交通占到50%左右。而具有可再生性的生物燃料乙醇则被认为最具发展前景，是目前世界上生产规模最大的生物质能源。它还因环保以及可使农民获益（原料大都来源于农村）而颇受中国政府倚重。河南、安徽、吉林和黑龙江等省的4家企业被指定建设以玉米、小麦等的陈化粮为主要原料的燃料乙醇生产厂，按10%的配比与汽油混合制造汽车燃料，既节省原油，又在减少汽油燃烧对大气的污染的同时提高燃烧效率。如今中国已成为世界上第3大生物燃料乙醇生产国和应用国，其消费量已占全国汽油消费量的20%以上，并通过财政补贴等手段在9个省推进其销售与使用。不过，出于对粮食安全的考虑，国家有关部门非常慎重，没有再新批燃料乙醇的生产项目。可是，高油价背景下良好市场预期导致越来越多的投资商和粮产区政府“双轮驱动”，有关的新项目不断地上马。
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