8月底，中国大中专院校招生已逐渐进入尾声。一个截然分明的现象是，普通高校在招生时，需要做的只是如何在过多的生源中进行优化选择，而对于大多数职业院校而言，它们考虑更多的却是能否“吃饱”的问题，目前有太多的职业学校，因为招不到足够的学生而处于生死存亡的边缘。
“做职业教育很难啊！”江西现代职业技术学院负责招生的曾老师连连感叹道。为了争夺生源，这所实力比较强的职业学校也不得不动用一些“策略”，例如，在规定日期前报到可以减免一定学费等。这种现象，在普通高校招生过程中一般是很难见到的。
但是，与职业院校招生困难相反，社会对技术工人（俗称“蓝领”）的需求却是处于严重紧缺的状态。2005年，制造业发达的南方沿海地区首次爆发“技工荒”，并逐渐向全国范围扩散，发展到后来，甚至连传统老工业基地的东北地区，也闹起了“技工荒”。目前，“技工荒”仍没有消散，在一些地区，高级技工的工资甚至远远高过了白领阶层。
据劳动和社会保障部公布的资料，中国目前共有技术工人大约8700万人，其中，技师和高级技师为360万人，仅占总量的4%，而企业需求是14%，相差10个百分点。例如，在东部地区制造业大省浙江，机械设备装配工供需缺口为1∶7，焊工供需缺口为1∶8，数控铣工供需缺口高达1∶21。
与此同时，技师、高级技师年龄普遍偏高，46岁以上的占40%多，随着老一代高技能人才的逐渐退休，许多企业原本就奇缺的高技能人才将后继乏人，有的已经出现断档。目前，高技能人才严重短缺主要表现在制造、加工、建筑、能源、环保、信息通信、航空航天等产业领域。
在对北京职业教育现状进行充分考察之后，北京工商大学信息学院副院长郭培源提出警告：如果政府不采取更为有力的措施扭转当前的局面，未来恐怕修故宫都得请国外的技术工人。他认为，当前中国的职业教育处于“边缘和弱势的地步。”
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