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大昭寺， 藏语称“祖拉康”， 原意为存放佛经的殿堂。它是西藏最早的佛教神庙，始建于公元七世纪。相传，古代此地原本是一片沼泽。藏王松赞干布的尼泊尔妃子尺尊公主， 想在这里建造一座神庙， 供奉她从家乡带来的明久多吉佛像（即释迦牟尼八岁等身造像）。 但是， 施工连连失败， 白天筑墙， 夜里就倒， 今天建起， 隔日便坍， 使她十分沮丧。 不久， 文成公主从长安入蕃。 尺尊听说文成不仅精通佛法， 还通晓天文地理、阴阳八卦，建筑设计， 便向她讨教。 文成公主高兴地同她合作，终于顺利地将神庙建成。大昭寺为平面布局，内院式附带外廊的三层殿宇，结构上采用的梁柱、斗拱、藻井， 梁、柱、枋、框， 饰以飞天、人物、鸟兽及花卉卷草等、彩绘、浮雕、石刻， 画工、刀法粗犷泼辣， 苍劲有力，与内地许多庙宇相似，建筑上还吸取了尼泊尔、印度的一些艺术风格。 在主殿周围廊殿内， 布满了各种雕刻造型， 如释迦殿的门楣、门廓的木雕， 就是一整套佛传故事图； 在殿廓的初檐和重檐之间， 排列着 108个雄狮伏兽和人面狮身木雕。作为承檐饰的人面狮身像， 在我国的建筑艺术中还是少有的。
大昭寺“觉康殿”南侧的厢殿中，供奉有松赞干布、文成公主和尺尊公主的造像。各殿墙上壁画繁多，由于年代久远，虽然大都被灯烟熏黑，但仍能看出吐蕃古画极为生动精美。此外，大昭寺还保存着公元七世纪以来的许多典籍、档案、乐器等珍贵文物；清乾隆帝为实施金瓶掣签制度敕赐的“金本巴瓶”，亦珍藏其中。大昭寺是全国重点文物保护单位，现已列入《世界遗产名录》。（陈宗烈摄）
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