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宗喀巴弟子根敦珠巴，在一个大贵族资助下，用十二年功夫建成了这座寺院，它的全称是“扎什伦布白吉德庆唐结勒南巴杰瓦林”，意为“吉祥须弥聚福殊胜诸方洲”（简称扎什伦布寺）。寺院依山而筑，宫殿毗连错落，雄伟壮观，是后藏格鲁派最大一座寺院，也是中国藏传佛教格鲁派六大寺之一。扎寺建成后，根敦珠巴出任第一任法台。1600年，四世班禅罗桑曲结坚赞对寺院进行了扩建。此后，扎寺便成为历代班禅的驻锡之所，各世班禅均对扎寺进行了修缮与扩建，逐渐形成如今规模。扎什伦布寺的主要建筑，有班禅拉章德钦颇章（寝宫）、班禅堪布会议厅（后藏地区班禅所属行政机构）、大经堂以及夏孜、吉康、托桑林、阿巴4个扎仓（僧院），62个米村（按僧人原籍而聚的组织），佛堂及灵塔殿60座。全寺僧舍林立，僧人最多时达到4000多人。从清朝乾隆年间起，扎寺还供奉“皇帝万岁万岁万万岁”的牌位，并建造了专供牌位的佛堂──“甲纳拉康”（汉地佛堂），每年藏历新年，班禅大师以及许多高僧，均到此举行叩拜仪式，以示对清朝皇帝的臣属关系。
西藏黄教四大寺的建立，使格鲁派有了支柱和基地。受到各地领主广泛扶持，僧人数目日益增加，很快就成为藏传佛教的最大教派。（陈宗烈摄）
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