公元7世纪以来，佛教在它的故乡印度逐渐衰落，但流传到西藏后，却很快落地生根。为了易于弘扬佛法，吸引吐蕃教民，早期佛教高僧兼容并蓄原始苯教信奉的土著神灵，列为佛教的护法神，并将苯教巫师祭祀仪规，收到佛教法事之中。苯教的许多内容被佛教继承下来，并赋予浓郁的地方特色和民族特色，从而在西藏形成了独特的藏传佛教。可以说，藏传佛教实为佛教在西藏本土化后的宗教形态。

西藏社会的传统，人们笃信万物有灵，认为神灵无所不在，无时不在，天、地、水三界都有神，高山、江河、岩石、树木等都是神灵栖住之地。传说中有个被称为“念”的神灵，经常游荡在高原草场。它象征着雪、雹等自然灾害，同时还到处引发瘟疫。这是一个易于被触怒的神灵，因此，人们对它非常敬畏。每年春夏之际，牧民信徒集资祭神，在帐篷、房屋上挂经幡，到路口煨桑烧香、洒青稞酒、洒糌粑，以此讨好这位惹不起的神灵。同时，还要用重金请寺庙的“阿念喇嘛”做法事。“阿念喇嘛”是神与人之间的联系者，使用咒语和法术沟通“念神”，请神灵降临牧场，消除雹灾，保佑人畜安祥兴旺。

影像记录了1956年冬季在那曲发生的场景：强烈的晨光，照耀海拔4700米的羌塘大地，孝登寺的“阿念喇嘛”，头顶法冠，身披法衣，手执法器，口念咒经，步入烟雾袅袅的神坛，开始祈求“念神”来年勿降冰雹、不下暴雪，保佑草原人畜平安……（陈宗烈摄）