美国总统特朗普8月签署了一份行政命令，对中美之间的知识产权问题发起牵涉面较广的301调查。

　　301调查起源于1974年（美国《1974年贸易法》第301条），当时美国正和几个国家在贸易问题上纠缠不清。301调查是由美国政府行政机构执行的单边程序，最终美国可能会对被调查对象施加各种惩罚措施，影响贸易关系。

　　美国贸易代表罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）将执行这项调查工作。由于世界贸易组织(WTO)的各项机制几乎已经能够完全取代301调查，所以美国很少动用这项调查。美国最近一次发起大规模的301调查是在15年前。毫无疑问，白宫认为301调查可以向中国施加压力。

　　虽然华盛顿援引301条款是WTO所允许的，但是美国的这种强硬做法被广泛视作对多边贸易规则的公然违抗。

　　不负责任地非难中国是共和民主两党的惯用手段。在竞选期间，抨击中国的言论自然开始升温。特朗普在竞选活动中更是对中美贸易关系进行了猛烈的抨击。

　　针对中国的指控包括“操纵汇率”，“盗窃知识产权”和“贸易不平衡”。特朗普的几位强硬派顾问又进一步对这些指控火上浇油，如最近被撤职的民粹主义者、特朗普的首席战略师斯蒂芬·班农(Steve Bannon)，以及白宫国家贸易委员会的负责人、不怎么够格的经济学家彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)。

　　尤其是纳瓦罗教授，他一直在研究所谓的“中国威胁论”。但是他并没有给同行审评学术期刊提供严肃的学术性研究成果，而是在出劣质书，拍无厘头的纪录片，搞宣传抨击中国。

　　不知什么时候开始，班农拾起了“文明冲突论”，并吸收了纳瓦罗的反华情绪。他们俩，再加上一群和他们一样一直看中国不顺眼的顾问，吵得特朗普的耳根就没清净过。

　　特朗普上台后一直没能兑现他的竞选承诺，没有在“操纵汇率”这件事情上敲打中国。这是因为国际货币基金组织和主流经济学家们一致认为现在中国并没有操纵汇率。美国财政部长斯蒂芬·努钦(Steve Mnuchin)和商务部长威尔伯·罗斯(Wilbur Ross)都承认这一点，因此特朗普只能在这件事上默不作声了。

　　在这种情况下，知识产权问题就成了打击中国的活靶子，也因此有了301调查。

　　301调查是个非常复杂的过程，一直以来要完成一次调查需要花费数月时间，这意味着，特朗普发起的这项调查可能一年之内都不会有完整的结果。然而，这个过程是可以加速进行的。

　　当然了，301调查期间还是有对话和谈判的余地的。最终的结局并不一定就是两败俱伤，因为还有时间可以采取外交行动。所以华盛顿和北京必须通过负责任、有条理的讨论找到解决所有相关问题的办法。

　　合理管控各类分歧和问题对维持建设性和稳定的中美关系至关重要。不幸的是，华盛顿总有纳瓦罗之流，及其他特别利益集团，总是凭借各种地理政治概念想要破坏中美关系。贸易问题则为他们加剧两国之间的紧张局势、破坏两国关系提供了便利的借口。

　　现实一点来说，对于在中国投资制造业的美国企业来说，生意已经没有以前那么好做了，熟知此事的美国商界人士是这么认为的。工资成本上涨加上各种条条框框的限制，导致中国市场的吸引力正在下降，并影响到了在华美国企业的进一步发展。

　　银行和保险之类的金融服务业仍然看好中国市场。但是，由于中国在过去两个世纪的历史遭遇，让外国利益渗透到中国银行业是件敏感的事情。另一方面，美国对中国在某些领域的投资也非常敏感，认为中国的投资影响到了美国的国家安全。

　　鉴于中美关系遇到的严重困难，显然必须让贸易发挥作用。有些人认为，贸易是中美关系的核心基础。但是光靠这个基础还不足以支撑中美关系。

　　有些理论认为，国家之间有贸易往来就不会短兵相接，而事实是，历史并不支持这种观点。就在一战爆发前夕，欧洲各国之间的贸易呈现出一派繁荣的景象。历史上很多帝国之间的冲突正是因贸易和市场问题而起的。

　　二战最终促使国际社会开始考虑全球经济以及推动经济稳定和可持续发展的办法。国际货币基金组织、世界银行及WTO都是这种多边合作的产物。

　　在当前形势下，华盛顿绝对不能不负责任地挑起冲突。只有通过严肃的、建设性的外交努力才能解决涉及和平与发展的各种问题。制裁和胁迫不会有任何结果，只有通过对话和谈判才能使问题得到解决。（作者系《北京周报》特约评论员、曾任美国参议院对外关系委员会高级专员 潘小乔译）