2012年12月15日，北京外国语大学教授、加拿大人伊莎白·柯鲁克刚刚度过了她97岁生日。她是一名教育家，是新中国英语教学拓荒人，她的许多学生活跃在中国外交和英语教学领域。从一个青春洋溢的少女到白发苍苍的耄耋老者，伊莎白亲历了中国20世纪的风云变幻——抗日战争、解放战争、建设新中国、改革开放……这位“世纪老人”带给我们太多回忆：

1915年，我生于四川成都，父母都是当时华西协和大学的教师。我的青少年时期，一半在中国度过，一半在加拿大度过。1938年，我在加拿大获得硕士学位后回到成都，在当时的重庆璧山县大兴镇进行社会调查，并邂逅了我后来的丈夫英国人大卫·柯鲁克。1942年，我随丈夫回到英国。当时斯诺的《西行漫记》在西方非常流行，但这本书出版于1937年，有些情况已经时过境迁。于是，我和丈夫想写一本关于中国农村经济和社会变革的书。怀着这个想法，1947年夏天，我们途经香港和上海，再到天津，最终来到冀豫交界的武安县西部山区的十里店村开展社会调查。

在十里店村，我们早上6点到8点政治学习，之后就走街串巷，到农户家里采访，了解这个村庄的历史和土改情况。这期间我们和当地干部一起用餐。当地农民不喜欢坐在桌子前吃饭，他们端着盛满饭菜的碗，到街上和邻居们边吃边聊。这给我们创造了一个接近他们，和他们谈话的好机会，而且这种环境很令人放松。

结束十里店的调查后，我们来到石家庄外语训练班(北外的前身)教英语，并决定留在中国，这一留就留了近70年。

我很高兴在中国度过了大半生，能够亲身经历一个重要的历史时期是一件很有意义的事。如果我当时选择留在加拿大，我就无法经历这一切。遗憾的是，我没有打下很好的中文基础。因为我们在学校的工作就是尽量为学生创造英语环境，我们被要求尽可能每时每刻都讲英语。我觉得这样做是对的，但是我因而没有学好中文。不过我的3个儿子都是将中文和英文同时作为母语学习的，我很欣慰。　　　　　　　　　　新华社发