概要：我们的世博会的主题是“城市让生活更美好”，这是一个好题目，却也是一道难题。历史走到21世纪，速度和效率几乎提高到无限，时间和空间的可能性都将被穷尽，当我们克服了惯性，沉静下来，也许会有一丝茫然：幸福究竟是什么？感谢世博会给予行动中的人们一个思考的时刻，审视我们的目标和理想，再次提醒我们什么是我们真正要的。
世博会即将来临，是国际社会交给上海的喜庆日子，同时也交给上海一份试卷，这份试卷的奇妙在于，由我们自己出题，然后由我们自己回答，要求却是明确的，那就是要给人类生活的精神增添新的内容。我们定的题目是“城市让生活更美好”，我以为这是一个好题目，却也是一道难题。历史走到二十一世纪，工业革命，科学技术发展，生产关系不断进步，财富积累、从实体膨胀到虚体，人类文明似乎已经无所不能，许多神话和寓言变成现实，梦想成真。速度和效率几乎提高到无限，时间和空间的可能性都将被穷尽，当我们克服了惯性，沉静下来，也许会有一丝茫然，幸福究竟是什么？感谢世博会给予行动中的人们一个思考的时刻，审视我们的目标和理想，检验初衷，重新提出幸福的观念。各民族的古老传说里，当主人公经历坎坷，努力奋斗，再加上好运气，终于化险为夷，或者苦尽甘来，抑或是有情人终成眷属，最末的一句话总归是——从此，他们就过着幸福的生活。现在，许多原始的困苦不再成为困苦，于是，幸福这个原始的词汇也变得模糊了，那么，就让我们追根溯源，寻找存在于生活中的那个最基本的价值。
人类在文明的历程中，逐渐从漫游到定居，又从涣散聚集起来，这个聚集的地方就叫“城市”。机器的发明减轻繁重的体力劳动，贸易调配各种需求，社会分工则平衡人们能力的差异，使得各尽其能，各取所需。城市给予了生存平等的可能性。我的职业是写作小说，所以习惯在小说以及其他的虚构艺术中寻找社会生活的材料。老舍先生笔下的骆驼祥子，是一个农民，失去了父母和几亩薄地，怎么失去的？老舍没有说，那个时代，无非是灾荒和兵祸，于是，来到北京，到北京干什么？拉人力车，凭一身好力气，单打独挑，尚能活下去；茅盾的“林家铺子”，在江南小镇上，面对四乡八野的低消费，农业的萧条使得这微量的消费都压缩了，巨大资本进入，从根本上颠覆了小本经营，终于倒闭，破产的林老板去了哪里？茅盾先生没有说，我想大概是去上海，上海地场大，需求也大，出路也就多；巴金的《家》，新青年觉慧，抱了满腔的热望，要去拯救上世纪初腐烂的社会，结果连身边至亲的人都救不了，甚至于他自己的那一份小小的爱情都没有保住，失望的觉慧离开了那个铜墙铁壁的家，乘船溯流而上，小说写道：“这水只是不停地向前面流去，它会把他载到一个未知的大城市去。”这城市叫什么名字，作者没有说，但是，我们都知道，巴金先生来到了上海；鲁迅先生的小说《伤逝》，子君和涓生的自由结合，是发生在北京吧！他们那个同居的小家安在了吉兆胡同里，市井坊间虽然不免有闲话，可到底也不能过于干涉，最后的失败，是败在涓生自身的颓唐，他担负不起鲁迅先生对爱情的期望；多年之后，《青春之歌》里，林道静和余永泽也是在北京同居，一套中国式的小公寓，遗憾的是，由于政见不同，他们没有将这新式爱情坚持到底……我想说的是，城市的生产结构和生活方式，使得人们有能力走出传统伦理的秩序，放弃一切物质和精神的遗产，独立生存。换一句话说，城市是一个相对公平的空间，不仅是强者，弱者也可在一定程度获取和实现自身的价值。
我们可略微回顾一下女性地位的转变——1900年，美国纽约成立“国际女装工人工会”，为女工主张权力，是国际三八妇女节的起源。这一个初级的男女平等条约产生的背景，就是工业化，女性与男性不同量级的体力，在机器上消弭了差异。我曾经在上海的民俗资料里读到过一首当年缫丝女工民谣：“栀子花，朵朵开，大场朝南到上海，上海朝南到外滩，缫丝女工好打扮，刘海发，短袖衫，粉红裤子肉色袜，蝴蝶鞋子一双蓝，左手带着金戒指，右手提着小饭篮，……”可以见出自食其力的女性是如何自得的面貌，对比另一首华北平原乡间民谣：“小白菜，地里黄，三两岁上没了娘，跟着爹爹还好过，只怕爹爹娶后娘……”没有经济能力的女性又是何其可怜。社会的现代化可说是随城市发展而进行，女性受启蒙受教育，在这个不单纯依凭体力的世界焕发出各种潜能，越来越具备与男性竞争的条件。
再有，残障人的权益。这一个群体需要在高度合作的结构中，方能够自立然后体现尊严。二零零七年，上海曾经承办过特殊奥林匹克运动会，开幕式上有一个节目，是以诸多人体连成一道血肉长城，两名脑瘫残障者分别从两端攀上“长城”，向前攀爬，跋涉中，身下的“城墙”屡屡伸出手臂，扶助他们，推动他们，不让倒下，众志成城，终于到达顶峰。这可视作一个象征，象征着协作，互动，能量相加然后重新分配，达到全部启用。以此推论，年老，体衰，疾患，竞争不力而失败，等等弱势群体都可能也应该拥有生存的保障。而城市是可较大限度集中社会资源，合理进行配置，让每个人不仅是在理论上，而且在实际中共享这同一个世界，同一个梦想。我以为，这就是城市的科学精神和人道意义，我们的主题“城市让生活更美好”，应该是将这精神和意义发扬光大。
我曾经参加过世博中国馆的主题讨论，有一个有趣而令人感动的事实，那就是各种方案和建议，无论出发和角度，形式和手段有怎样的不同，可是，就好像千条江河归大海，当描述城市的理想的时候，不约而同，都刻画着民生安乐民计兴隆的景象，一个小康社会的具体生动的景象。不由想起在纪念邓小平生辰的日子里，读到和看到的这位国家领导人的家庭生活画面，那是如何温暖和合的居家的气息，含饴弄孙，天伦之乐。关于小康社会的奋斗目标，大约就来自这位老人对生活和人生的认识。他经历过残酷的战争，激荡的政治斗争，有过亲人离散的遭际，在晚年享受着快乐的家庭生活，他最懂得什么才是幸福。在这时时处处都发生着很眩的事情的时代里，人们并没有丧失清醒，还保持着朴素的幸福的观念，这是事情的发轫之初，它决定着我们的未来方向。还是要感谢世博会，它给我们一个机会，梳理人类文明走过的道路，检验目的，再次提醒我们，什么是我们真正要的。世博会是一个世界的大节日，主宾双方都将极尽努力和热情，献上最美好的礼品，万物汇集，竞相交流，凡此种种，都是为了一个目标，就是让生活更美好。
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王安忆。中国当代文坛最具影响力的作家之一，现为上海作协主席，中国作协副主席，复旦大学中文系教授。
1954年生于南京。曾任《儿童时代》编辑。1987年进入上海作家协会从事专业创作。自1976年发表第一篇散文，至今著有《雨，沙沙沙》、《流逝》、《小鲍庄》、《荒山之恋》、《69届初中生》、《流水十三章》、《米尼》、《我爱比尔》、《长恨歌》、《富萍》、《桃之夭夭》、《遍地枭雄》、《月色撩人》等大量小说，以及若干散文、文学理论作品。多次获得全国优秀短篇、中篇小说奖。《长恨歌》获“第五届茅盾文学奖”。
