新世纪初，黄浦江两岸的规划有了变化。参与规划的中国科学院院士郑时龄说：“我们把外滩的概念做了改换，要让它进入上海人的生活领域。原来的仓库、工厂已经逐渐迁出，银行又逐渐搬回外滩，这里重新还原为一个金融中心。”
黄浦江东岸的陆家嘴金融城（吕翎摄）
改造之后的外滩，不仅有中国最璀璨夺目的华丽江景，还将出现一个占地2.6平方公里、建筑面积超过460万平方米的“外滩金融聚集带”，重点集聚以金融为主的现代服务业。
其中，在全新开辟的外滩金融广场，未来将矗立起一座由纽约华尔街公牛的原设计者担纲创作的“金融牛”雕塑，让这个最受海内外游客热捧的上海经典地标更添金融魅力。
初露雏形的外滩金融聚集带，按照与陆家嘴金融城错位互补、协同发展的理念，将重点打造资产管理中心、资本运作中心、金融专业服务中心等三大中心，吸引证券信托等非银行金融机构、市场评估等为金融机构服务的专业中介机构入驻。
正在修葺的和平饭店（吕翎摄）
上海市黄浦区区长周伟说，上海外滩金融聚集带的规划中也增添了许多“人性化”的细节。
例如，南外滩“外滩国际金融服务中心”的建筑群中，地下空间将全部打通，地下连廊将各幢大楼连成一个整体。寸土寸金的外滩还开发推出面向国内外金融人才的“出租型公寓”，并且建造国际学校、国际医院，与国际大型保险公司签订协议，让外籍人士看病也能留在外滩。
黄浦江滨江沿线改造规划一览：
南外滩：
从新开河至南浦大桥一带的滨水区域，目前十六铺码头改造已基本完成。改造范围北起新开河路、南至东门路、东临黄浦江、西至中山东二路，设置了12个泊位的游船码头。改造涉及总建筑面积63000平方米，但地上建筑面积仅5000平方米，大部分位于地下。600多米长的景观岸线与外滩滨水区相连。改造后除了原先码头的功能得到延续，还增加了观景休闲与餐饮购物的功能，更增添了停车设施，并与周边建筑物下的停车设施实现了连通。
徐汇滨江绿带：
全长8.4公里，北起日晖港、南至徐浦大桥、东临黄浦江、西至丰溪路。根据规划，在关闭沿岸污染企业后，徐汇滨江绿带将南北贯通，成为集商业办公、文化教育、居住、航空配套、现代服务业和滨江绿化在内的城市滨水区域。同时沿线建筑物层高总体形成临江低密度、低层，次第向北“长高”的坡状形态，成为有“透气空间”的滨江风景。目前绿化布置以及沿线的楼宇灯光，沿岸的百汇园、尚海湾等楼宇景观灯光已建设完成。
吴淞口滨江景观带：
规划范围是淞兴路-牡丹江路-淞宝路-塘后路-宝东路-友谊支路-东林路－漠河路-同济路以外至蕰藻浜、黄浦江、长江沿岸地区，包括炮台湾湿地公园、临江公园、漠河路林带和上海第八棉纺织厂地块；规划总面积约285公顷，规划滨水岸线共8.5公里，其中沿长江岸线3.8公里，沿黄浦江岸线2.4公里，将建成集航运景观、历史文化景观、绿色生态景观为一体的综合性滨水景观区。
外滩地区综合改造工程大事记：
2007年8月18日正式开工。
2008年2月至6月，成功拆除了延安高架外滩下匝道。
2008年3月到去年4月，成功对外白渡桥实施了整体搬移、修缮、复位等工作。
2009年1月，外滩通道14.27米的超大直径土压平衡盾构安全出洞。
2009年6月，盾构安全穿越营运中的地铁二号线。
2009年8月，盾构成功进洞，实现外滩通道盾构段结构贯通。
2009年，10月至11月，吴淞路闸桥全线封交，并顺利拆除全部桥面。
2009年11月4日，外滩通道安全跨越营运中的延安东路隧道，标志着外滩交通改造工程“心脏搭桥”手术完美收刀。
2010年3月28日，外滩改造工程完成，重新向市民及中外游客开放。
