“美国‘高铁梦’仍是‘世界笑话’。”美国《时代》杂志去年曾这样揶揄奥巴马总统2009年4月提出的高铁愿景。6年过去了，美国的“高铁梦”进展并不顺利，第一条高铁经历一波三折后，今年初才在经济第一大州加利福尼亚动工。其他一些曾规划修建高铁的州，因为政党之争、资金欠缺、土地难征等问题基本没了下文。尽管习惯了“汽车文化”的美国民众对高铁的兴趣也反反复复，但像美国高铁协会这样“梦想坚定”的专业组织还是继续在4月下旬举行大会，讨论美国的“高铁梦”。无论是在美国高层，还是在急盼提振经济的地方政府，甚至华尔街金融圈也有不少“高铁迷”支撑着这个梦想。但“高铁梦”对奥巴马而言，随着其第二任期接近尾声，他曾经的高铁雄心恐怕已经黯淡。

美首条在建高铁2029年通车

2009年4月16日，上任不久的奥巴马在副总统和交通部长的陪同下发表演说，首次提出建设横贯美国的高铁干线的愿景。奥巴马声称，将启动上世纪50年代艾森豪威尔开始的州际高速公路工程以来最为宏大的基础设施投资计划。在2011年的国情咨文演说中，奥巴马进一步明确美国的“高铁梦”：“在未来25年里，我们要让80%的美国人坐上高铁。”在他看来，能否重建美国的交通系统，建立新的产业，也决定着美国能否“赢得未来”。奥巴马政府曾规划在全国建设13条高铁线路，但进展缓慢。

地处美国西海岸的加利福尼亚州曾是美国铁路的发祥地，现在又成了修建高铁的第一州。今年1月6日，遭遇重重阻力的美国高铁终于在加州中部城市弗雷斯诺宣布动工。作为美国首条高铁，加州高铁设计时速不低于300公里，计划从北部的萨克拉门托延伸至南部的圣迭戈，全长近1300公里，共24站，预计2029年正式通车。76岁的加州州长布朗上世纪80年代初第一次当州长时就有了在加州修高铁的设想，这一等就是30多年，期间也来中国取过经，乘坐过中国的高铁。

在动工仪式上，布朗激动地把弗雷斯诺市称为“美国高铁首都”，但很快他就听到反对声和质疑声。美国知名网络杂志Slate当天刊登学者霍尔特豪斯的文章，他认为在美国谈论修建高铁就是浪费时间和金钱。文章说，加州的高铁项目虽然名义上开始动工，实际上，加州高铁项目仍有重大的政治和资金障碍，很可能根本无法如期建成，即使通车能否盈利也令人质疑。

对加州政府而言，目前修建高铁存在的主要问题还是资金缺口。加州高铁局曾表示，即便是经过调整，修建高铁资金仍然缺少380亿美元，超过了整个项目预算的一半。加州参议员、原洛杉矶长堤疏港铁路阿拉米达走廊工程负责人夏乐伯认为，修高铁固然需要资金，但在联邦政府的帮助和加州努力自筹的情况下，应该可以解决。他所考虑的是高铁修通后带来的生活方式改变，即具有汽车文化的加州人能否接受高铁出行。夏乐伯告诉《环球时报》记者，前不久他去欧洲、中国和日本旅行，特意观察了高铁在这些国家的发展状况。他认为，在中国，高铁发展非常快，但有汽车的民众还是少数，大家更习惯于公共交通。加州正好相反，美国的汽车文化让人很少使用公共交通。他希望，加州高铁完成后，旧金山、洛杉矶和圣迭戈等都会地区能连接在一起，如果想让更多的民众选择高铁，还要完善其他配套的公共交通。