“第一次有人叫我‘汉字叔叔’，我喜欢这个称呼”

2011年1月的一天，斯睿德像往常一样点开网站。天哪！访问量突然暴增到60多万。

“发生了什么事情，我当时不清楚。”

一个月里，有135个国家的网友，光临了他的网站。其中70%来自中国，很多是非专业、普通的网民，他们从遥远的中国，给田纳西的斯睿德，发来了几千封邮件。

“第一次有人叫我‘汉字叔叔’，我喜欢这个称呼，我天天都在看他们的信。”中国网友的热情，让孤独寂寞的斯睿德，感受到了亲人般的温暖，很是安慰。后来他才知道，自己突然一夜暴红，是由于一个网友在中国发了一篇“微博”。

“微博”内容是这样的：“这个人叫Richard Sears。他用20年功夫，手工将甲骨文、金文、小篆等字形数字化处理，上传网络供所有人免费使用。这就是外国人（我猜是美国）的‘傻’吧，这种国家工程，怎么能自己一个人弄呢？而且这是以自己五千年传统历史为荣，标榜举国体制，人多力量大的文明古国文字。国家都没着急，您一外国人操的什么心？”

这篇博文被不断转发，不少网友跟帖、留言：

“作为一个外国人，却能如此醉心于中国的文字，我还是被震撼了！”

“当年学字体设计时，老师推荐的，真的好用，真心强大。”

“可以很清楚地得知每个汉字的变迁历程，方便而直观，真是造福大众和普通人呵！”

“他让我们感动，也该让我们羞愧！”

斯睿德在田纳西的生活从此不再平静。不断有中国记者，打来越洋电话采访他，人家跟他要近照，他没有。一个有数码相机的朋友听说了，赶紧开车过来。斯睿德换上一件洗烫过的天蓝色衬衣，在书架前留下一组照片。

天津电视台还派了一个摄制组，专程从中国飞到田纳西，给他拍专题纪录片。在里面，可以看到斯睿德简陋的家。狭窄的房间里，只有书架、书桌，没有沙发、电视，甚至没有床。晚上，他直接睡在地上，女主持人采访他时，也是坐在地上。片子里，主持人有这么一段动情的旁白：“古汉字数字化工程，对他来说就是资金的无底洞。很快，他20年存下的30万美元的积蓄，全部耗尽。以至于这个数库据每向前推进一步，他都向贫穷的深渊，深陷一步。汉字、疾病和贫困，是他20年里，最忠实的三个朋友。”

斯睿德把这次的“暴红”，说成是一种“缘分”。他觉得该去中国了，为了自己，也为了网站。“中文会刺激我的头脑”，62岁的斯睿德又买了一张单程机票，飞往中国天津。可事与愿违，待了还不到一年，他几乎要被赶走。

因为他办的是旅游签证，三个月须离境一次。

有一回，他飞到韩国，在仁川机场只待了十几分钟，再飞回天津。最后这次，他与相关部门沟通后，确认签证可以延长一个月，但到了办手续时，才被告知不行，护照被没收，限人10日离境。情急之下，一个中国朋友替他在网上发了一封求助信。

“我又红了！”斯睿德笑嘻嘻地说。

“留下‘汉字叔叔’！”网友呼声一片。来采访他的记者络绎不绝，一天好几拨，两周时间里，没有停止过。最后，北师大接收了他，还给他配了一间办公室和一套两室一厅的专家公寓。斯睿德用英语教物理，一周两节课，每月能拿到4200元工资。

“我很满意，我喜欢这里。我可以安心研究汉字，继续做我的网站。”