在结束武汉、宜昌及三峡大坝的传递后，奥林匹克圣火今日上午在古城荆州点燃，开始它在湖北省境内最后一站的传递。

　　荆州位于美丽富饶的江汉平原、洞庭湖平原中心，是中国闻名的鱼米之乡，也是长江中游重要港口和中国中部重要的工业生产基地。

　　闻听三国事，每欲到荆州。“刘备借荆州”、“关公大意失荆州”等脍炙人口的故事，使古城荆州享誉海内外。魏、蜀、吴三国为夺取荆州，在其境内留下了大量历史遗址：主要有保存完好的荆州古城墙、关公点将台、马跑泉、曹操湾、乌林寨、子龙岗、华容道、绣林镇、刘郎浦、孙夫人城等。

　　尤其是荆州古城墙，被誉为“ 中国江南不可多得的完璧”。

　　但三国文化并不足以全面诠释这座历史古城。荆州之名源于《尚书?禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九洲之一。公元前六百八十九年，楚文王建都于郢(现荆州区纪南城)，定都长达四百一十一年，创造了灿烂的楚文化，留下了“不鸣则已，一鸣惊人”等千古流芳的典故。荆州出土的战国丝绸、越王勾践剑和整套石磬编钟，无不折射出楚文化熠熠光辉。在南北朝时期，齐和帝、梁元帝、后梁萧铣皆以荆州为国都。唐代诗人李白著名诗句“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”中的江陵，即指荆州。

　　“惟楚有才”形容荆州过犹不及。伟大诗人屈原、“一鸣惊人”的楚庄王、楚国名相孙叔敖、吴国名将伍子胥、楚国名士申包胥、元末起义首领陈友谅、唐代著名诗人岑参、明朝“宰相之杰”张居正、著名文学流派“公安派”等，都是从荆州这块土地上走上历史舞台。在现当代，以中国科学院院士樊明武等为代表的各类高层次人才，更是层出不穷。

　　但是古老的荆州，又是一座新型的工业城市。荆州市全境面积为一点四一万平方公里，现下辖荆州、沙市两区，江陵、公安、监利三县和松滋、石首、洪湖三市，总人口六百四十万。在“工业兴市”战略推动下，荆州的汽车零部件、纺织印染等五大产业集群正在崛起。此外，因距北京、上海、广州、重庆均为一千公里左右，荆州的区位优势正日益显现，从荆州始发和中转的物资，在二十四小时内即可运达该范围内的任何城市。因此，随着中国中部崛起战略的深入实施，荆州市日益成为各类产业资本转移的重点城市。

　　据了解，荆州拥有众多的奥运冠军、世界冠军，如悉尼奥运会羽毛球冠军吉新鹏，先后十次夺得世界冠军、三十三次打破世界纪录的著名举重运动员关虹，以及世界残疾人游泳冠军江福英等。荆州还是湖北省的体育大市，其竞技体育和体育高水平后备人才培养在湖北省名列前茅。

　　灿烂的楚文化与古希腊文明，今日将在荆州有一次美丽的邂逅。