貟宗翰（石刚摄）

“形成于秦（公元前221年-公元前206年），精进于汉，昌明于隋，完整于唐，传播于明，盛行于清，几经衍变，蔚为大观，在国剧上可谓开山鼻祖，有屹然独立不可磨灭的价值”——被王绍猷用笔墨如此形容的，并非京剧等为国人耳熟能详的剧种，而是千百年前就开始流传于西北苍茫大地的秦腔。

生于1940年农历正月初二的貟宗翰老先生，将在2010年春节之际迎来他的70大寿。作为新中国秦腔艺术最为杰出的表演艺术家之一，他与秦腔艺术的不解之缘，也已经将近60年了。

秦腔是相当古老的剧种，起源于古代陕西、甘肃一带的民间歌舞，在中国古代政治、经济、文化中心长安（今西安）生长壮大起来，经历代人民的创造而逐渐形成，因自古以来，关中地区（指陕西秦岭北麓渭河冲积平原一带）就被称为"秦"，秦腔由此而得名。

貟宗翰出生在离西安25公里的咸阳，用他的话来说，自己也和兵马俑等出土文物一样，是一个地道的“古董”（咸阳为中国历史上第一个封建王朝秦朝的首都）。

貟宗翰自幼酷爱秦腔艺术。五六岁的时候，晚上经常一个人偷偷跑出去看戏。当时，只要打听到哪里有秦腔戏上演，他每场必到。由于家庭贫困，没钱买票入场，他只好偷偷跟在大人屁股后面往里溜。就这样，小貟宗翰对传统的秦腔艺术着上了迷。

1952年，貟宗翰小学毕业后，为了补贴家用，父亲让他去学个手艺，好有口饭吃。最初，父亲想让他跟西安的澡堂子里的熟人学徒帮工，给人搓背，但是貟宗翰毫不犹豫地就拒绝了。随后又找了些别的营生，但貟宗翰都不愿意干。父亲纳闷地问，你到底想干啥？

“我啥也不想，就想唱戏。”年仅12岁的貟宗翰斩钉截铁地说道。

当时的西安有三大戏班：易俗社、三意社、尚友社。貟宗翰经董瑞生老先生引见，来到三意社(现秦腔二团)学习秦腔表演。在面试的时候，有这么一个小插曲：当时面试的老师们让小貟宗翰自己选择一段戏现场表演，老师们好观察一下他的音色和基本功是否值得培养。没想到小家伙初生牛犊不怕虎，一亮嗓子就来了一段《折桂斧》（后改名为《打柴劝弟》），这《折桂斧》是三意社社长苏育民老先生的拿手绝活。“敢第一次登门就在三意社唱《折桂斧》，这孩子不但嗓子好，胆气儿也够大！”面试的老师对貟宗翰赞不绝口。

在三意社，貟宗翰主工须生，师承名艺人张朝鉴、李天堂、李庆增等，并且得到苏育民、封至模等艺术家的精心栽培。“师父引进门，学艺在个人。”这是贠宗翰的座右铭。当时学艺条件差，贠宗翰一年四季都在院子里练功：夏天头顶烈日，冬天冒着风雪，为他日后的表演打下了坚实的基础。入科半年后，貟宗翰就开始登台演出，开门戏为《苏武庙》。相继又演出了《苏武牧羊》、《穆柯寨》、《四进士》等戏。