1999年12月20日零点,当鲜艳的五星红旗在澳门的夜空高高飘扬的那一刻,离散400多年的游子——澳门,终于回到了祖国母亲的怀抱,跨入了“一国两制”、“澳人治澳”、高度自治的新时代。

现场激动的人群中,即将就任首任特区行政长官的何厚铧,心潮波荡。10年后忆及当时的心情,他向新华社记者坦言,除了自豪、激动外,也有些“如履薄冰的感觉”。毕竟,“特区政府许多方面要从零开始,有些范畴更是从负数起步。”

回归前的澳门在灯红酒绿的外表下潜埋了许多问题,本地生产总值已连续4年负增长,失业率高企,治安严重恶化,法律本地化进程缓慢,澳葡政府的高级公务员几乎全来自葡萄牙并将随着澳门的回归撤回葡萄牙。

在一片忧虑中,澳门开始了新的历程。如今澳门回归即将10年了,在这白驹过隙般短暂的10年里,澳门发生了斗转星移、翻天覆地的变化,送给世界一个又一个惊奇:10年来,澳门一跃成为世界上经济增速最快的地区之一,人均GDP3.9万美元,约为回归前的3倍,位居亚洲乃至世界前茅;广大澳门居民真正当家作主,享有了前所未有的民主权利和自由,澳门社会和谐,各族群友好相处,中西文化不但都得到很好的保护而且发扬光大;民生大幅改善,建立了世界先进的卫生、社会福利体系,失业率降至回归前的一半;社会文化事业全面进步,“澳门历史城区”成功列入《世界遗产名录》,是世界上少数从幼儿园到高中实施15年义务教育地区之一……一幅幅亮丽的成绩单,创造出澳门400多年未有的蓬勃辉煌。澳门宛若抹去历史尘灰的宝石,在中国南海之滨散发出瑰丽的光芒。

是什么样的力量使这块面积仅约30平方公里、人口50余万的古老小城迸发出勃勃生机?回首10年回归路,何厚铧坚定地表示:澳门特区的发展显示了“一国两制”强大的生命力。