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中国航空工业第一集团公司（中国最大的航空研发公司，下称“中航一集团”）科技委副主任刘大响说，如果进展顺利，中国有望于2020年前拥有自己的大飞机。这种言论引起了国内外舆论的广泛关注。由于各国航空工业发展水平不一样，“大飞机”只是相对的概念。国际航运体系习惯上把300个座位以上的客机称作“大型客机”，而在中国，150座以上的客机也被称作“大型客机”，100座以下的叫做“支线飞机”。2007年是中国航空工业建立55周年。在这个特殊的年份，作为全球增速最快的航空市场大国，中国在暂停了20多年后，重新把自主研制大飞机作为一项战略决策提了出来。
“大飞机项目是本届政府基于对国内外形势清醒认识的决断。”曾参与国务院组织的“大飞机项目论证组”的中央政策研究室研究员王超平说。
而目前的情况是：面对波音、空中客车占绝对统治地位的世界航空市场，中国长时间以来只能高价购买外国飞机，或者沦为外国公司的生产车间。
曾经的辉煌
早在20多年前，中国在世界航空领域创造过辉煌成绩。 1970年8月，中国政府调集全国力量，启动了自主研制大飞机的战略工程（被称为“运10”项目）。1978年完成飞机设计，1980年9月26日，“运10”首飞上天。到1985年，“运10”共飞了130个起落，170个小时，最远航程3600公里，最大时速930公里，最高飞行升限11000米，最长空中飞行时间4小时49分。“运10”客舱按经济舱178座，混合级124座布置，最大起飞重量110吨，从性能上看，“运10”已经达到了“大飞机”的标准。
国际航空界对“运10”的研制成功曾给予了高度关注。路透社在报道中说，“运10”研制成功后，再也不能把中国视为一个落后的航空国家了。
可是，80年代中期，由于财政经费被有关部门卡掉，正在试飞当中的运10飞机没有了3000万元的油料费用，项目被迫停止。于是，从1985年2月起，耗资5.377亿元人民币研制的大飞机“运10”，就一直停放在上海飞机制造厂的一个角落里。
随后，中国政府对民用飞机工业发展制定了“三步走计划”：第一步是由外国公司提供技术装配和部分制造支干线飞机；第二步与国外合作，联合设计研制100座级飞机；第三步是2010年实现自行设计、制造180座级干线飞机。然而，这个“三步走战略”最终也没有真正实施下去。
此后，中国民用航空工业重点放在了发展支线飞机；大部分国内企业开始为国外航空公司生产低附加值的零部件，比如起落架和应急舱门等。
“如果运10不停，一直搞下去，中国绝对不是现在的局面。”很多业内专家这样反思说。
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