1992年6月9日，“社会主义市场经济”被正式确立为中国国家经济体制，从此，“改革”的合法性得到正式确认，逐渐成为时代“主旋律”。

“邓小平用‘不争论’的指示回应对改革的诘难，并用视察南方及一系列重要讲话的异乎寻常的强势举动，来重新启动改革进程，改革才不致半途而废。” 徐友渔教授分析认为。

第三次争论始于2004年，“导火索”是有学者质疑国企产权改革中，存在大量官商勾结导致大量国有资产被贱卖的现象。随后，有学者开始质疑改革的公正性和意义，因为改革带来的部分结果是社会贫富分化日趋严重，“上学难、看病难、住房难”成为压在普通老百姓身上的三座大山。发展到最后，很多人甚至认为“宁愿全面停止改革，也不要扭曲的、不公正的改革。”

不过，虽然由改革引发了很多社会问题，但这并没有影响中国政府继续推进改革的决心。

2006年3月，中国国家主席胡锦涛在中国最具有政治影响力的“两会”期间公开表示，中国不仅“要毫不动摇地坚持改革方向”，而且要“切实加大改革力度，在一些重要领域和关键环节实现改革的新突破。”

之后不久，中国国务院总理温家宝也公开表明：“要坚定不移地推进改革开放……前进中尽管有困难，但不能停顿，倒退没有出路”。

这次中央两位高层领导人相继对改革方向阐明态度，也可视为对相关改革大讨论的回应。

“面对企图利用现实中的问题和普通民众的不满来否定改革的力量，当下中国只有一条路可走，就是坚持改革，把这条路走通！”徐友渔教授说。

“历时两年多的第三次改革论争，已经趋向于进一步坚持改革的基调。” 中共中央党校（党内最高培训机构）党建部主任王长江对《北京周报》记者说，“中央决策层最大的希望是将改革推向深入，而不是陷入简单的辩论之中，因为解决现实问题比争论更重要，这也可以看作是对邓小平改革‘不争论’方针的遵循。”。

掌管大型国有资产的国资委研究中心副主任李保民说认为：“中国改革的基调是自邓小平以来一直延续的，从未改变。”